La palabra "tótem" está tomada del idioma de la tribu india norteamericana Ojibwa, cuyos miembros lo llaman el escudo de armas o el signo del clan dedicado a cualquier animal. El totemismo es característico de la mayoría de las sociedades primitivas; un tótem puede ser no solo un animal, sino también una planta, un fenómeno natural, un elemento, una cosa.
Totemismo
El totemismo es un sistema religioso inherente a muchas sociedades primitivas y tribus primitivas. El totemismo era inherente a los antepasados de la gente moderna, y hoy en día muchas tribus continúan adorando tótems. A diferencia de otros sistemas religiosos, en los que las personas deifican a una persona, distinguen a ciertos dioses o un dios, el totemismo distingue una clase de objetos. Además, si el animal actúa como un tótem, no es el único representante especial de una determinada especie, sino todos los animales de esta especie. Puede ser una clase de cualquier otro objeto o fenómeno.
Las personas que adoran al tótem creen que son parientes de este elemento o fenómeno, que el tótem era el antepasado de su tribu, sus antepasados descendieron de él. Por lo tanto, todos los miembros de la comunidad también se consideran parientes, aunque en realidad esto no significa consanguinidad. Las sociedades de tótems solo reconocen tales lazos familiares basados en la adoración de un tótem, mientras que la consanguinidad se coloca en segundo lugar, y si los familiares reales adoran a otros tótems, se les considera enemigos.
Los seguidores de este sistema religioso tienen una doble relación con el tótem: por un lado, honran al tótem como los creadores de su tribu y pariente, tienen los sentimientos más amables por él, lo imitan, por otro lado, un miedo místico que lo consume todo es característico de muchas sociedades.
