Las protestas en España comenzaron en marzo de 2012, pero en julio adquirieron una naturaleza masiva y ubicua. Más de un millón y medio de personas de 80 ciudades importantes del país participaron en las marchas del 19 al 20 de julio. Unos 600, 000 residentes y visitantes salieron a las calles de Madrid. El centro de la capital está paralizado, el parlamento y las agencias gubernamentales son detenidos.
La crisis en España comenzó mucho antes del comienzo de las huelgas y obligó al gobierno a tomar medidas bastante estrictas. En marzo, se aprobó una nueva legislación laboral que simplificó el procedimiento para despedir empleados, lo que causó disturbios y enfrentamientos generalizados con el gobierno.
A finales de mayo de 2012, tuvo lugar otra huelga, esta vez en huelga por parte de educadores, estudiantes y sus padres. El plan del gobierno incluyó una reducción de 3.000 millones de euros en costos de educación.
En junio de 2012, el gobierno del país tuvo que recurrir a la Unión Europea para solicitar asistencia financiera por un monto de 100 mil millones de euros. La razón fue el problema de varios bancos. Se decidió nacionalizar estos bancos, para julio se nacionalizaron: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia y Bankia, y solo Bankia solicitó asistencia financiera por un monto de 19 mil millones de euros.
Un requisito previo de la Unión Europea para proporcionar asistencia eran las medidas de ahorro presupuestario estricto: reducción de las prestaciones por desempleo, reducción de los salarios, aumento de los impuestos. El gobierno español ha decidido aumentar el impuesto al valor agregado en un 3% (del 18% al 21%), como resultado de que los gastos familiares promedio aumentarán en 450 euros. El número de instituciones municipales se redujo en un 30%, y el número de empresas estatales se redujo. La prestación de desempleo se reduce en un 10%, a pesar de que en España la tasa de desempleo más alta entre los países de la UE es casi del 25% (entre los jóvenes, el desempleo alcanza el 50%). Además, los salarios de los funcionarios públicos se redujeron en un 7%, y se cancelaron los días adicionales de vacaciones y el pago de bonos.
Tales medidas duras no pueden sino causar indignación entre la gente. Cientos de miles de personas salieron a las calles para participar en protestas. Los sindicatos más grandes del país y la Asociación General de Trabajadores, asociaciones de policías, funcionarios, militares, jueces, bomberos, estudiantes, todos olvidaron sus desacuerdos anteriores y se unieron bajo el lema: "Las autoridades están destruyendo el país, debemos detenerlos".
