Tom Bradley es un político estadounidense que durante veinte años (1973-1993) se desempeñó como alcalde de Los Ángeles. Como representante de la población negra, prestó mucha atención a la lucha contra la intolerancia interracial. Hizo una gran contribución al fortalecimiento del bienestar financiero de la ciudad. El historiador de California Kevin Starr le dio esta característica: "Tom Bradley fue la mejor figura pública. No conozco a nadie que tenga un gran regalo de reconciliación y curación".
Biografía: infancia, familia, años escolares.
Thomas Bradley nació el 29 de diciembre de 1917 en una familia campesina pobre que vivía cerca de la ciudad de Calvert, Texas. Sus padres trabajaban en tierras alquiladas y entregaban parte de la cosecha al propietario. El abuelo de Tom era un esclavo. En busca de una vida mejor, la familia se mudó a Arizona para recoger algodón. Por supuesto, el pequeño Bradley también fue atraído por la ayuda posible.
En 1924, siguió una reubicación, esta vez la familia se instaló en Los Ángeles. Padre consiguió trabajo en el ferrocarril de Santa Fe, su madre trabajaba como empleada doméstica. Muchos años después, Tom Bradley recordó cómo, después del divorcio de sus padres, vivieron durante algún tiempo con ayuda estatal. Además de él y su hermano mayor Lawrence, tres niños más quedaron bajo el cuidado de su madre: dos hermanas menores y un hermano. Además, una de las chicas, Ellis, estaba enferma con parálisis cerebral.
Mientras estudiaba en escuelas primarias y secundarias, el niño a menudo escuchaba que no tenía motivos para ir a la universidad. Sin embargo, su destino estuvo determinado por los éxitos deportivos que Tom demostró en el aula del Centro de Recreación al lado de su casa. Allí, un chico fue notado por Ed Leahy, un entrenador de atletismo en la Escuela Secundaria Politécnica. Por su patrocinio, Bradley fue a estudiar allí, aunque no se respetaba a los negros en esta institución educativa.
A pesar de las dificultades y los prejuicios raciales, en un nuevo lugar, Tom se convirtió en una verdadera estrella. Dirigió el equipo de atletismo de la escuela, mostrando un éxito sobresaliente en carreras, saltos largos y competiciones de relevos, jugando para el equipo de fútbol. Por sus logros deportivos sobresalientes, Bradley fue admitido en la Sociedad Nacional de Honor de Ephebians. Además, fue elegido presidente de la organización escolar Poly Boys 'League. Antes de él, ninguno de los estudiantes negros no buscó tal reconocimiento.
Años estudiantiles y el comienzo de una carrera.
Gracias a una beca deportiva, Tom Bradley tiene la oportunidad de continuar sus estudios en la Universidad de California, Los Ángeles. Ingresó allí en 1937 y se unió a la fraternidad estudiantil Kappa Alpha Psi, que apoya a los jóvenes afroamericanos. Durante sus estudios, Tom trabajó a tiempo parcial como fotógrafo con el comediante estadounidense Jimmy Durante.
En 1940, Bradley abandonó la universidad para ingresar al Departamento de Policía de Los Ángeles. En ese momento, el prejuicio racial todavía era fuerte en la sociedad estadounidense. Esto se reflejó en la abrumadora ventaja de los policías blancos sobre los negros: de 4.000 empleados, solo 100 eran afroamericanos. A pesar de la condición de representante de la ley, Bradley a menudo se negó a servir en las tiendas, hoteles y restaurantes de la ciudad. Los deberes de los agentes de policía negros se limitaban a patrullar solo dos distritos, y nunca fueron asignados con socios blancos. En la policía, Tom Bradley ascendió al rango de teniente y en 1961 renunció. Poco antes de su despido, se graduó de la Southwestern Law School, y pronto comenzó a practicar leyes.
Vida personal
Tom Bradley conoció a su futura esposa Ethel Arnold en la Iglesia Bautista New Hope. Su boda tuvo lugar el 4 de mayo de 1941. La pareja crió a dos hijas: Lorraine y Phyllis. Otra hija de la pareja después del nacimiento no vivió un día.
Tom y Ethel no pasaron mucho tiempo juntos. El jefe de la familia trabajó duro, casi siete días a la semana. Pero raras tardes conjuntas se convirtieron en vacaciones para ellos. Según las memorias de Lorraine Bradley, a su padre le gustaba ayudar a su madre en la cocina a cocinar y lavar los platos, y al menos una vez a la semana tenían tiempo para jugar a las cartas.
Durante muchos años, el drama personal de Tom Bradley fue la lucha contra la adicción de su hija Phyllis. Fue arrestada varias veces e incluso detenida durante seis meses.
