La estratificación social es objeto de estudio por parte de sociólogos, politólogos y psicólogos y especialistas parcialmente sociales en el campo de la gestión y el marketing. La estratificación social como aspecto sociológico revela las causas y los mecanismos internos de las diferencias socioeconómicas entre representantes de grupos de población individuales.
La base de la estratificación social como aspecto sociológico es la división de la sociedad en grupos sociales en una jerarquía horizontal de acuerdo con una serie de criterios: desigualdad de ingresos, poder, nivel educativo, estatus prescrito y alcanzado, prestigio profesional, autoridad y otros. Desde este punto de vista, la estratificación social es un caso especial de diferenciación social.
Los principales parámetros de la estratificación social como aspecto sociológico, los expertos llaman la apertura del sistema social y las dimensiones clave de la estratificación social: poder, autoridad, estado social y estado económico. Las sociedades se consideran abiertas en las que es posible un cambio en el estado obtenido al nacer debido a la movilidad social. Están cerradas las sociedades en las que está prohibido cambiar el estatus socioeconómico prescrito, por ejemplo, el sistema de castas de la India hasta 1900.
Entre los sistemas de estratificación social, se distinguen cuatro: esclavitud, clanes, castas y clases. A veces, la desigualdad de género, que también existe dentro de cada uno de los cuatro sistemas, se considera como un sistema separado. Los sociólogos están de acuerdo en que la civilización en la etapa actual es un sistema de clases de tres niveles: la clase alta, media y baja, y la identificación de las clases sociales se lleva a cabo de tres maneras: objetiva, reputacional y subjetiva (método de autoevaluación).
Los conceptos básicos de la estratificación social como aspecto sociológico son la movilidad social, el estatus prescrito y alcanzado, la afiliación de clase, la desigualdad y la privación.
Muchas de las manifestaciones observadas de la estratificación social se basan en contratos sociales no expresados, cuyas raíces se remontan a los arquetipos de los rituales de poder y sumisión. Es común que una persona muestre una mayor cortesía y respeto al comunicarse con los demás, si lo superan en competencia económica o profesional, incluso si esta opinión es errónea, y el alto estatus en realidad resulta ser imaginario. Algunos logran aumentar significativamente el estado inicialmente prescrito, precisamente gracias a la capacidad de "presentarse adecuadamente", para crear la imagen de una persona social y económicamente exitosa para alistar la ubicación de personas realmente exitosas.
En el marco de la estratificación social como aspecto sociológico, se estudian dos teorías principales de la desigualdad social: funcionalista y conflictológica. El primero se basa en una tradición conservadora y argumenta que la desigualdad social es necesaria para la implementación exitosa de las funciones básicas de cualquier sociedad. El segundo representa una tendencia radical y llama a la desigualdad social un instrumento de explotación.
