El Señor Jesucristo advirtió a sus discípulos y apóstoles que serían perseguidos en el mundo. Estos eventos no se esperaban por mucho tiempo: ya en la segunda mitad del primer siglo, las autoridades romanas comenzaron una actividad activa dedicada a la persecución de los seguidores del dogma cristiano.
Los cristianos comenzaron a sufrir persecución inmediatamente después de la ascensión de Cristo. Estos eventos se describen en las escrituras del Nuevo Testamento. Los principales perseguidores fueron primero los judíos, y solo luego las autoridades romanas.
El primer emperador romano en perseguir a los cristianos fue Nerón. Fue el iniciador del incendio provocado de Roma, y la culpa recayó en los seguidores de Cristo. Los cristianos fueron llamados no solo apóstatas de la religión pagana, sino también miembros dañinos de la sociedad romana, por lo que hubo terribles consecuencias de un incendio que destruyó varias grandes áreas de Roma. Por lo tanto, los cristianos fueron considerados como opositores del sistema estatal y religioso del Imperio Romano.
Además, históricamente, otros "pecados" se atribuyeron a los cristianos contra la sociedad, el paganismo y las autoridades. Así, en los seguidores de las enseñanzas de Cristo, los gentiles vieron terribles caníbales, supuestamente reunidos en cuevas para beber la sangre de los infantes. Las raíces de esta creencia radican en el hecho de que los cristianos de los primeros siglos entendieron la necesidad del sacramento del cuerpo y la sangre de Cristo. Además, los cristianos fueron reprochados por varias orgías depravadas, sacrificios incomprensibles que hicieron a su Dios.
Durante el tiempo de persecución de los cristianos bajo el emperador Trajano (98 - 117 años de reinado), aparece una nueva razón para la persecución. Uno de los más aterradores e inexplicables. La llamada persecución del nomen ipsum, que se traduce del latín significa "solo por el nombre". Fue suficiente llamarse cristiano para ser ejecutado. Bajo el emperador, existían ciertos cuerpos que buscaban cristianos con el propósito de un tormento posterior.
Una de las principales razones de la persecución es la negativa de los cristianos a ofrecer sacrificios a los dioses paganos. Cualquier emperador-perseguidor romano tenía derecho a ejecutar por este "crimen". Es por esto que muchos líderes destacados de la iglesia de los primeros siglos sufrieron incluso antes de la muerte.
La persecución de los cristianos en el Imperio Romano continuó en oleadas hasta que el cristianismo se convirtió en la religión estatal bajo el emperador Constantino el Grande (el Edicto de Milán de 313 fue el paso principal hacia la posterior formación del cristianismo como la religión estatal de Roma). Sin embargo, debe tenerse en cuenta que incluso después de que aparecieran los emperadores de Constantino, podrían perseguir a los cristianos por negarse a regresar a la adoración pagana.
