En todos los países cristianos, existe la imagen de un abuelo navideño que viene a las personas en la fiesta de la Natividad de Cristo y les da regalos a todos, especialmente a los niños. Tal carácter es incluso entre muchos pueblos no cristianos en los que está asociado con las vacaciones de Año Nuevo.
En Francia, el personaje de cuento de hadas de Navidad simplemente se llama "Papá Noel" (en francés, Peer-Noel), en Rusia, Santa Claus, la antigua deidad pagana de los antiguos eslavos, desempeña ese papel.
En muchos países occidentales, Santa Claus está esperando la Navidad. El origen de este personaje está asociado con la imagen de San Nicolás de Myra, conocido por sus obras de caridad. Habiendo heredado una considerable riqueza de sus padres, distribuyó dinero a las personas pobres con hijos. San Nicolás se distinguió no solo por la amabilidad, sino también por la modestia, por lo tanto, hizo regalos en secreto, dejando oro en la puerta, e incluso bajó una bolsa de oro a través de una chimenea: Santa Claus hace lo mismo con los regalos de Navidad.
Papá Noel en Chipre
En Grecia y Chipre, el abuelo de Navidad se llama Basilio, o más bien, Agios Vasilis, que significa "San Basilio". Se trata de St. Albahaca de Cesarea: contemporáneo de San Nicolás. Al igual que el oeste de Santa Claus, Agios Vasilis tiene poco que ver con su prototipo: también se lo representa como un anciano barbudo con túnicas rojas y blancas que proviene del Polo Norte. Sin embargo, el último detalle puede considerarse la última estratificación: en las canciones populares todavía se menciona sobre "Basilio procedente de Cesarea" y no del Polo Norte.
La combinación del abuelo de Navidad con la imagen de Basilio de Cesarea está relacionada no con la biografía del santo, sino con el día de su memoria, que la Iglesia celebra el 1 de enero, muy cerca de las vacaciones de Navidad.
