En el antiguo Egipto, Khnum es el dios de la fertilidad y los alfareros, el señor y guardián de los tormentosos rápidos del Nilo y el creador del hombre y los animales. Según la leyenda, Khnum los creó a partir de arcilla usando un torno de alfarero.
¿Qué funciones realizó Khnum?
Se sabe que en el antiguo Egipto, Khnum significa "creador". Se creía que él creó los dioses, las personas y los animales. En una de las tumbas, la escritura jeroglífica cuenta cómo Khnum tomó arcilla y moldeó a las primeras personas usando un torno de alfarero.
Algunos eruditos ven un paralelo con la Biblia, según la cual Adán fue creado por el dios de la arcilla roja. A pesar de las funciones honorarias del demiurgo, Khnum no fue ampliamente venerado. La difusión de su culto se limitó a las ciudades provinciales de Elefantina y Letopol, donde se ubicaban los santuarios centrales.
Elephantine, el principal lugar de veneración de Khnum, es una ciudad en la depresión de Asuán, cerca de los primeros rápidos del Nilo. La ciudad estaba cerca de Nubia, habitada por personas negras. A partir de aquí, probablemente, viene la tradición de retratar a un dios negro.
Dios entró en la llamada Tríada de Elefantes de las deidades del Nilo: Khnum, Satis y Anuket. Khnum fue retratado en la forma de un hombre con cabeza de carnero con cuernos retorcidos en espiral. Plutarco conservó otra descripción de Khnum: Dios era de piel oscura, humano, tenía un cetro en la mano y una pluma real en la cabeza. En tiempos posteriores, Dios se puso soleado y fue identificado con Amon, Ra y Osiris.
El padre de Khnum fue considerado el primogénito Nun, que simboliza el océano prístino del caos, del que provienen Ra y el creador del mundo Atum.
