El tiempo de Navidad, o Días Santos, es el período que viene después de la celebración ortodoxa de la Natividad de Cristo (7 de enero) y dura hasta la fiesta del Bautismo, o Epifanía, que los cristianos celebran el 19 de enero.
Incluso antes de que el cristianismo llegara a Rusia, los paganos celebraban la Navidad en enero. En honor al dios Svyatovit, o Perun, los eslavos organizaron amplias caminatas con una abundancia de deliciosa comida, que esperaban para apaciguar a una deidad formidable. Se creía que durante el período sagrado, Perun desciende a la tierra y dota generosamente a quienes lo glorifican.
Después del bautismo de Rus y la difusión generalizada del Antiguo y Nuevo Testamento, la celebración de la Navidad adquirió un nuevo carácter religioso. Los santos, o fiestas, de ahora en adelante se dedicaron al gran evento: la Natividad de Cristo. En estos días, prepararon comida especial: kutya, encendieron un fuego o una vela que simboliza la luz de la Estrella de Belén, cantaron el troparion de Navidad.
A pesar de la aparición de nuevos rituales y tradiciones de la fiesta, los viejos principios sagrados fueron olvidados con dificultad. De año en año, de siglo en siglo en el período de Navidad, los habitantes de Rusia continuaron, como sus abuelos y bisabuelos, observando ciertas costumbres y signos de honor. Entonces, para evitar un terrible castigo celestial, era imposible trabajar, especialmente girar. En la mesa después de la cena, era necesario dejar restos de comida: para familiares fallecidos, cuyas almas, según la leyenda, visitaron a los vivos a principios de enero. También se esparció comida debajo de las ventanas y se quemaron hogueras en las puertas del cementerio para que los muertos no se perdieran.
Luchando con los restos del paganismo, la Iglesia Ortodoxa en tiempos de Pedro el Grande prohibió ", en vísperas de la Natividad de Cristo, continuar el tiempo de Navidad, según las antiguas tradiciones idólatras, jugar y vestirse con ropa de ídolo, bailar y cantar canciones seductoras en las calles". Se trataba de los famosos villancicos, que han sobrevivido en nuestros días, y a los que hoy los sacerdotes son más tolerantes.
Se impuso otra prohibición grave de la iglesia a la adivinación, tan común entre los jóvenes en la edad santa. Sin embargo, esta tradición resultó ser tenaz: hasta el día de hoy, del 7 al 19 de enero, las niñas vierten cera fundida en el agua en Rusia, tratando de descifrar la forma de su futuro en ella, y preguntan por las noches en la calle el nombre del primer hombre que conocieron: según la leyenda, llevará el mismo nombre. constreñido
