En la capital de Hungría, Budapest es la sinagoga más grande de Europa. Esto se debe al hecho de que en Budapest vive la comunidad religiosa judía más grande del Viejo Mundo: alrededor de 100 mil personas. La sinagoga principal se encuentra en el centro de la capital. Fue construido en el siglo XIX en el estilo bizantino-árabe, lo que provocó una reacción ambigua. La sinagoga a primera vista se asemeja a una mezquita con dos minaretes.
La comunidad judía en Hungría desde el siglo XIX ha sido la más activa y más grande de toda Europa. También propuso la idea de crear una sinagoga central en Budapest. Todos los judíos querían tener un magnífico edificio, la mayor de las sinagogas del Viejo Mundo.
La recolección de donaciones comenzó a mediados del siglo XIX, y la construcción de una sinagoga en el barrio judío de la ciudad comenzó en 1854. El proyecto de la sinagoga fue preparado por el arquitecto austríaco Ludwig Förster, y el arquitecto vienés Frides Fesl participó en la decoración interior del edificio.
El estilo bizantino-moro, lejos de todos los judíos, encontró comprensión y aprobación, pero ese era el deseo de la comunidad: la aparición de la sinagoga debería parecerse a la del Medio Oriente.
La gran inauguración de la sinagoga tuvo lugar el 6 de septiembre de 1859. Desde entonces, se considera el más grande del mundo después de la Sinagoga Emanuel en Nueva York. Tres naves en la sinagoga están diseñadas para recibir a 3 mil creyentes.
En 1931, se agregó otro edificio más pequeño a la sinagoga, y esto fue simbólico: se erigió en el sitio de la casa en la que nació el fundador del sionismo, Theodor Herzel. Ahora está el Museo Judío de Budapest.
Desde el día de la inauguración, no solo se han celebrado servicios religiosos en la sinagoga, sino también eventos sociales. Ferenc Liszt, el compositor francés Camille Saint-Saens y otros realizaron sus obras musicales en la sinagoga.
