La democracia estadounidense es una de las más antiguas del mundo moderno. El jefe de estado es el presidente, que es elegido por voto indirecto durante 4 años y no puede ocupar este cargo por más de 2 mandatos. Una enmienda a esta prohibición fue adoptada en 1951.
Existen ciertos requisitos para los candidatos presidenciales: edad de al menos 35 años, ciudadanía estadounidense por nacimiento, residencia en los Estados Unidos durante los últimos 14 años.
El procedimiento para las elecciones presidenciales en los Estados Unidos es de dos etapas. En la primera etapa, los ciudadanos eligen un colegio de electores, quienes, de hecho, deciden votando cuál de los candidatos ocupará el puesto más alto del estado. El número de electores de cada estado corresponde al número de sus representantes en el Congreso. Cuanto más grande es el personal, más amplio está representado en el Congreso y, en consecuencia, más electores nomina para el Colegio.
Los partidos políticos, basados en los resultados de la votación interna del partido, nominan candidatos para dos cargos: el presidente y el vicepresidente. Luego se forma una lista de electores, generalmente activistas del partido, a quienes la ley hace las siguientes demandas: no deben trabajar en órganos ejecutivos y no pueden cumplir con los deberes asociados con la distribución de fondos. Los electores se comprometen a votar por los candidatos nominados por el partido. Los ciudadanos votan por las listas presentadas por los partidos el primer martes de noviembre.
40 días después de su elección, el Colegio Electoral elige un presidente. Los electores votan en las capitales de sus estados. Para ganar, el candidato debe obtener 50% + 1 votos. Si ninguno de los candidatos ha recibido una mayoría absoluta, es el turno de la Cámara de Representantes del Congreso. Los congresistas deben seleccionar uno de los tres candidatos con el mayor número de votos, según el principio: "Un estado: un voto".
Si la Cámara de Representantes no toma una decisión, el Senado vota. Los senadores eligen dos candidatos con el número máximo de votos. El ganador será determinado por mayoría simple. En toda la historia de los Estados Unidos, solo dos veces el Presidente eligió la Cámara de Representantes: en 1800 y 1824.
