El nuevo proyecto de gasoducto South Stream fue concebido como una alternativa a las rutas de suministro de gas natural desde Rusia a Europa. El desarrollo de un estudio de factibilidad consolidado para este proyecto se completó recientemente, en el III trimestre de 2011. Incluyó el estudio de factibilidad para la sección costa afuera de la tubería y aquellas secciones que pasan por tierra.
Anteriormente se suponía que el gasoducto South Stream incluiría dos sucursales, una de las cuales se instalaría en el norte de Italia y la segunda en Austria. Pero el 28 de mayo de 2012, el CEO de Gazprom, Alexei Miller, anunció una nueva versión de la ruta, que ahora carece de una segunda sucursal. La propuesta de Gazprom es completar la construcción del gasoducto South Stream en el norte de Italia.
Sin embargo, esta opción aún no se puede llamar final. En noviembre de 2012, se planea tomar una decisión de inversión en este proyecto, con lo cual se determinará la configuración final del gasoducto en construcción.
El gasoducto South Stream comenzará en Anapa, frente a la costa rusa del Mar Negro. Está previsto que la sección costa afuera de la tubería atraviese las partes rusas y turcas de las zonas económicas del Mar Negro. La salida del gasoducto está prevista en el área de la ciudad búlgara de Varna, y luego su ruta a través del territorio de este país irá a Serbia, Hungría y Eslovenia a la aldea de Travisio, ubicada en el norte de Italia.
Está previsto construir sucursales desde la rama principal del gasoducto a través del cual se suministrará gas a Grecia, Croacia y la República Srpska, que es parte de Bosnia y Herzegovina. Al desarrollar el proyecto, se consideraron varias opciones para colocar el South Stream: a través de Rusia y Bulgaria hasta Serbia-Hungría-Austria, Serbia-Hungría-Eslovenia o Grecia-Italia. También se propuso una opción que tuvo en cuenta las tres rutas.
El último obstáculo para el gasoducto fue obtener el consentimiento del lado turco para colocar una tubería en su zona económica del Mar Negro. Fue recibido a finales de diciembre de 2011. El gobierno ruso instruyó a Gazprom en 2012 para comenzar la construcción de South Stream en Rusia. Está previsto completar la construcción de la carretera principal en 2016.
