Hay varias versiones del origen de los términos "Viejo" y "Nuevo Mundo". Según uno de ellos, Amerigo Vespucci los presentó en 1503, según otro: Cristóbal Colón los usó en 1492 para separar las nuevas y conocidas tierras abiertas. Las expresiones Viejo y Nuevo Mundo se usaron durante varios siglos, hasta que pasaron de moda y perdieron relevancia en relación con el descubrimiento de nuevas islas y continentes.
Viejo mundo y nuevo mundo: geografía
Los europeos se referían tradicionalmente al concepto de los dos continentes del Viejo Mundo: Eurasia y África, es decir. solo aquellas tierras que se conocían antes del descubrimiento de las dos Américas y el Nuevo Mundo: América del Norte y del Sur. Estas designaciones rápidamente se pusieron de moda y se generalizaron. Los términos rápidamente se volvieron muy amplios, se aplicaron no solo a los conceptos geográficos del mundo conocido y desconocido. Comenzaron a llamar al Viejo Mundo algo generalmente conocido, tradicional o conservador, el Nuevo Mundo, algo fundamentalmente nuevo, poco estudiado, revolucionario.
En biología, la flora y la fauna también se dividen habitualmente geográficamente en los dones del Viejo y el Nuevo Mundo. Pero a diferencia de la interpretación tradicional del término, el Nuevo Mundo en términos biológicos incluye plantas y animales de Australia.
Más tarde, Australia, Nueva Zelanda, Tasmania y varias islas fueron descubiertas en los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. No fueron incluidos en el Nuevo Mundo y fueron denotados por el término amplio Southern Lands. Al mismo tiempo, apareció el término Tierra del Sur Desconocida, un continente teórico en el Polo Sur. El continente helado fue descubierto solo en 1820 y tampoco se convirtió en parte del Nuevo Mundo. Por lo tanto, los términos Viejo y Nuevo Mundo no se refieren tanto a conceptos geográficos como a la frontera histórico-temporal "antes y después" del descubrimiento y desarrollo de los continentes americanos.
