El petróleo es la principal fuente de materias primas técnicas de hidrocarburos en el mundo moderno. La importancia de su extracción no puede ser sobrestimada. Una gran parte de las exportaciones mundiales de petróleo proviene de solo doce países, unidos en el marco de la organización internacional intergubernamental OPEP.
El término "OPEP" es una transcripción de la abreviatura inglesa OPEP, que significa La Organización de Países Exportadores de Petróleo. Este nombre se traduce al ruso como "Organización de Países Exportadores de Petróleo".
La OPEP es una organización internacional intergubernamental con sede en Viena, establecida por países que son los mayores productores y exportadores de petróleo del mundo. El objetivo principal de la organización es desarrollar una estrategia para regular y estabilizar los precios del petróleo en el mercado global, teniendo en cuenta los intereses comerciales de los países participantes, regulando y limitando la producción y exportación de petróleo mediante la adopción de cuotas y creando garantías para garantizar el suministro ininterrumpido de petróleo a los consumidores.
La OPEP se estableció del 10 al 14 de septiembre de 1960 durante una conferencia celebrada en Bagdad por representantes de los primeros países participantes. El iniciador de la OPEP fue Venezuela. Los primeros países incluidos en la organización fueron Kuwait, Arabia Saudita, Irán, Venezuela e Irak. Ahora también incluye los Emiratos Árabes Unidos, Angola, Qatar, Argelia, Libia, Ecuador y Nigeria (un total de 12 países). Gabón (en 1994) e Indonesia (1 de noviembre de 2008) abandonaron la OPEP.
Los países miembros de la OPEP proporcionan más del 40% de la producción de petróleo y más del 50% de las exportaciones mundiales de petróleo. Poseen alrededor del 66% de todas las reservas de este tipo de materias primas en el planeta. En esencia, la OPEP es una asociación de tipo monopolio, también llamada cartel.
La actividad principal de la organización se lleva a cabo en el marco de reuniones de ministros de energía de los países miembros, que se celebran dos veces al año. En estas reuniones, se evalúa el estado del mercado internacional del petróleo y se desarrolla un concepto de fijación de precios basado en el nivel de demanda. También se están tomando decisiones para estabilizar la situación del mercado.
