El animismo (del latín anima - soul) es una creencia en la existencia de almas y espíritus, una creencia de que toda la naturaleza está animada. Según la teoría del creador de este término, el animismo es la etapa inicial de todas las religiones en el mundo.
Sin embargo, la teoría de Edaurd Taylor, el científico que acuñó el término "animismo", no resistió las críticas. El material acumulado por los críticos después de la muerte de Taylor sugiere que el desarrollo de la religión se desarrolló de una manera mucho más complicada de lo que él había imaginado. Así, el animismo es precedido por una era de magia y animatismo (no solo la animación de la naturaleza, sino su revitalización). Según el animismo, una persona consiste en un componente físico y espiritual. El componente espiritual puede abandonar el cuerpo de una persona durante el sueño, al entrar en trance y también después de su muerte. Puede controlar las acciones de otras personas, estableciéndose en ellas durante las vacaciones dedicadas a los muertos, o durante ceremonias especiales, puede instalarse en cualquier lugar de la naturaleza circundante: en árboles, rocas, cascadas. A menudo hay ideas de que una persona puede Ser unas pocas almas. Cada alma es responsable de que el cuerpo realice una función específica. Una alma puede estar asociada con los huesos, otra puede ser responsable de los órganos respiratorios y una tercera puede estar asociada con la inteligencia. El destino de tales almas es diferente. Uno puede permanecer en el cuerpo del difunto, otro puede ir a otro mundo y el tercero puede renacer en algún niño. Es significativo que en Yakutia se creyera que un hombre tiene ocho almas y una mujer solo siete. En grupos de personas que viven en contacto cercano con la naturaleza, surgió la creencia de que no solo las personas, sino también los animales y las plantas estaban dotados de un alma. En algunas tribus se creía que no todos los animales estaban dotados del alma, sino solo los elegidos. A veces las personas tienen una conexión espiritual con cualquier tipo de animal. Esta área de creencias animistas se llama "totemismo". Para el animista, nuestro mundo que nos rodea está lleno de espíritus diversos. Los desastres naturales (erupciones volcánicas, huracanes, remolinos) son lugares reales de acumulación de espíritus. Y una persona necesita convencerlos para que no le hagan daño a él ni a su familia.
