El nombre de Hamas es una abreviatura de las palabras árabes "movimiento de resistencia islámica". Este es un partido político y un movimiento político que opera en el territorio de Palestina ocupado por Israel.
El movimiento se formó en diciembre de 1987 bajo el liderazgo del jeque Ahmed Yassin al comienzo de la primera intifada, o levantamiento palestino contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza. En el documento constitutivo del partido Hamas, su objetivo principal es la destrucción de Israel y la creación de un estado islámico teocrático en el territorio desde el río Jordán hasta el Mar Rojo. Además de este objetivo principal, también está el inmediato: la retirada del ejército israelí de la Franja de Gaza.
El ala pacífica de la organización se dedicó a obras de caridad durante algún tiempo, creando redes solidarias de hospitales, escuelas, jardines de infancia y la Universidad Islámica con el dinero. El ala de combate llevó a cabo ataques terroristas contra israelíes y palestinos leales a la administración israelí.
Hamas se convirtió en el principal opositor del acuerdo de paz de Oslo en 1993, cuando se alcanzaron acuerdos sobre autogobierno en la Franja de Gaza y Cisjordania durante 5 años a cambio de garantías palestinas para proteger la seguridad de Israel.
La organización lanzó una serie de ataques contra ciudadanos israelíes utilizando terroristas suicidas para detener el proceso de paz. El resultado fue la creciente popularidad en Israel del conservador Netanyahu, quien también se opuso a los Acuerdos de Oslo. Como resultado, este político fue tomado por el postprimer ministro de Israel. Las políticas más estrictas con respecto a la Autoridad Palestina, a su vez, han aumentado la popularidad de Hamas entre los palestinos.
En 2006, Hamas ganó las elecciones parlamentarias en Palestina. Su rival era el partido más moderado de Fatah, que abandonó los métodos terroristas de lucha por la independencia. Su líder Mahmoud Abbas acusó constantemente a Hamas del hecho de que el movimiento por sus acciones provoca que Israel endurezca el régimen y complica la vida de los palestinos comunes. Después de la victoria electoral, Hamas tuvo oportunidades adicionales para luchar contra Fatah. En 2007, estalló un conflicto militar entre Hamas y Fatah, como resultado de lo cual Hamas retuvo el control de la Franja de Gaza y Fatah retuvo el control del resto de la Autoridad Palestina.
El liderazgo de Hamas confirmó que su objetivo principal sigue siendo la destrucción de Israel como estado, y se negó a reconocer todos los acuerdos concluidos con este país. En respuesta, muchos estados patrocinados por la autonomía anunciaron un boicot económico a la Franja de Gaza.
A finales de 2008, Israel anunció el inicio de la operación militar de Plomo Fundido contra Hamas, en respuesta a los bombardeos repetidos desde la Franja de Gaza. Observadores internacionales, activistas de derechos humanos y médicos de la Cruz Roja han señalado casos de incautación por parte de terroristas de ayuda humanitaria enviada a la población. Los activistas de Hamas prohibieron a los palestinos heridos buscar ayuda en un hospital de campaña desplegado por Israel cerca del puesto de control de Erez. 64 ambulancias, un regalo de los estados árabes, fueron confiscadas por Hamas y utilizadas como equipo militar. Los terroristas también usaron operaciones militares para cerrar cuentas con Fatah: varias docenas de sus miembros fueron asesinados y heridos.
Se está creando una red de células en la Franja de Gaza de la organización terrorista Al Qaeda, con la cual Hamas tampoco ha desarrollado relaciones: Al Qaeda considera a Hamas una organización de piel suave y cobarde que atribuye demasiada importancia a la opinión occidental.
