Leonid Ilich nació el 12 de diciembre de 1906 en la ciudad de Kamenskoye (ahora Dneprodzerzhinsk) en Ucrania. Fue uno de los tres hijos de Ilya Yakovlevich Brezhnev y Natalia Denisovna. Su padre trabajaba en una acería, al igual que varias generaciones anteriores de la familia.
Infancia y juventud
Brezhnev se vio obligado a abandonar la escuela a los quince años para ir a trabajar. Ingresó al departamento de correspondencia de la escuela técnica, que se graduó a la edad de veintiún años con un agrimensor especializado.
Se graduó en el Instituto Metalúrgico Dneprodzerzhinsky y se convirtió en ingeniero en la industria metalúrgica del este de Ucrania. En 1923, se unió al Komsomol y en 1931 al Partido Comunista.
Inicio de carrera
En 1935-36, Leonid Ilich fue llamado para el servicio militar obligatorio, donde después de completar los cursos se desempeñó como comisario político en una compañía de tanques. En 1936 se convirtió en director del Colegio Técnico Metalúrgico Dneprodzerzhinsky. En 1936 fue transferido a Dnepropetrovsk, y en 1939 se convirtió en secretario del partido en Dnepropetrovsk.
Brezhnev pertenecía a la primera generación de comunistas soviéticos, que casi no recordaban a la Rusia prerrevolucionaria, y que eran demasiado jóvenes para participar en la lucha por importantes cargos en la dirección del Partido Comunista, que se desarrolló después de la muerte de Lenin en 1924. Cuando Brezhnev se unió al partido, Stalin era su líder indiscutible. Aquellos que sobrevivieron a la gran purga estalinista de 1937-39 podrían ser promovidos rápidamente. Las purgas abrieron muchas vacantes en las oficinas superiores y medias del partido y del estado.
Brezhnev sobre la Segunda Guerra Mundial
22 de junio de 1941, el día en que comenzó la Gran Guerra Patria, Brezhnev fue designado para dirigir la evacuación de la industria de Dnepropetrovsk al este de la URSS. En octubre, Leonid Ilich fue nombrado jefe adjunto de la administración política del Frente Sur.
En 1942, cuando Ucrania fue ocupada por los alemanes, Brezhnev fue enviado al Cáucaso como jefe adjunto del departamento político del Frente Transcaucásico. En abril de 1943, donde Nikita Khrushchev era el jefe del departamento político, este conocido en el futuro ayudó enormemente a la carrera de posguerra de Leonid Ilich. El 9 de mayo de 1945, Brezhnev se reunió en Praga, como director político del 4º Frente ucraniano.
En agosto de 1946, Brezhnev fue desmovilizado del Ejército Rojo. Pronto se convirtió nuevamente en el primer secretario en Dnepropetrovsk. En 1950 se convirtió en diputado del Consejo Supremo de la URSS, el máximo órgano legislativo de la Unión Soviética. Más tarde ese año, fue nombrado primer secretario del partido en Moldavia y se mudó a Chisinau. En 1952, se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista y fue representado como candidato al Presidium (anteriormente el Politburó).
Carrera de posguerra
Stalin murió en marzo de 1953, y durante la posterior reorganización, el Presidium fue abolido, y Brezhnev fue nombrado jefe del departamento político del ejército y la Armada con el rango de teniente general.
. En 1955, fue nombrado primer secretario del Partido Comunista de Kazajstán.
En febrero de 1956, Brezhnev fue llamado a Moscú y designado como miembro candidato del Buró Político del Comité Central del PCUS. En junio de 1957, apoyó a Jruschov en su enfrentamiento con la vieja guardia del partido, el llamado "Grupo Anti-Partido", dirigido por Vyacheslav Molotov, Georgy Malenkov y Lazar Kaganovich. Después de la derrota de la vieja guardia, Brezhnev se convirtió en miembro de pleno derecho del Politburó.
En 1959, Brezhnev se convirtió en el segundo secretario del Comité Central, y en mayo de 1960 fue nombrado secretario del Presidium del Consejo Supremo, convirtiéndose en el jefe de estado nominal. Aunque el poder real permaneció con Jruschov, la presidencia permitió que Brezhnev fuera al extranjero, donde mostró gusto por la ropa y los automóviles caros.
Líder del partido
Hasta 1963, Brezhnev permaneció fiel a Jruschov, pero luego participó activamente en la conspiración, cuyo objetivo era derrocar a Nikita Sergeyevich del cargo de Secretario General. El 14 de octubre de 1964, cuando Jruschov estaba de vacaciones, los conspiradores convocaron una sesión plenaria extraordinaria y lo sacaron de su puesto. Brezhnev se convirtió en el primer secretario del partido, Alexei Kosygin se convirtió en el primer ministro y Mikoyan se convirtió en el jefe de estado. (En 1965, Mikoyan renunció y fue sucedido por Nikolai Podgorny).
Después de que Jruschov fue removido del poder, los líderes del Buró Político (como fue rebautizado en el Congreso del 23 ° Partido en 1966) y la Secretaría nuevamente establecieron un liderazgo colectivo. Como en el caso de la muerte de Stalin, varias personas, incluidas Alexei Kosygin, Nikolai Podgorny y Leonid Brezhnev, reclamaron el poder detrás de la fachada de la unidad. Kosygin asumió el cargo de primer ministro, que ocupó hasta su retiro en 1980. Brezhnev, quien asumió el cargo de primer secretario, puede haber sido inicialmente considerado por sus colegas como una persona designada temporalmente.
Los años posteriores a Jruschov se distinguieron por la estabilidad de los cuadros, grupos de activistas en posiciones responsables e influyentes en el aparato del partido-estado. Al presentar el eslogan "confianza en el personal" en 1965, Brezhnev ganó el apoyo de muchos burócratas que temían la constante reorganización de la era de Jruschov y buscaban seguridad en las jerarquías establecidas. La evidencia de la estabilidad del período es el hecho de que casi la mitad de los miembros del Comité Central en 1981 se unieron a él quince años antes. La consecuencia de esta estabilidad fue el envejecimiento de los líderes soviéticos, la edad promedio de los miembros del Politburó aumentó de cincuenta y cinco en 1966 a sesenta y ocho en 1982. El liderazgo soviético (o "gerontocracia", como se llamaba en Occidente) se volvió cada vez más conservador y osificado.
Política nacional de Brezhnev
Brezhnev fue muy conservador. Hizo retroceder las reformas de Jruschov y resucitó a Stalin como un héroe y un modelo a seguir. Brezhnev amplió los poderes de la KGB. Yuri Andropov fue nombrado presidente de la KGB y lanzó una campaña para reprimir la disidencia en la Unión Soviética.
La política conservadora caracterizó la agenda del régimen en los años posteriores a Jruschov. Después de llegar al poder, el liderazgo colectivo no solo abolió la política de Jruschov como bifurcación del partido, sino que también detuvo el proceso de desestalinización. La Constitución soviética de 1977, aunque difería en algunos aspectos del documento de Stalin de 1936, conservó la orientación general de este último.
Economía bajo Brezhnev
A pesar de que Jruschov estaba involucrado en la planificación económica, el sistema económico aún dependía de los planes centrales elaborados sin referencia a los mecanismos del mercado. Los reformadores, especialmente el economista Eusei Liberman, abogaron por una mayor libertad para las empresas individuales del control externo y trataron de convertir los objetivos económicos de las empresas en ganancias. El primer ministro Kosygin defendió las propuestas de Liberman y pudo incorporarlas al programa general de reformas económicas, aprobado en septiembre de 1965. Esta reforma incluyó la demolición de los consejos económicos regionales de Jruschov en favor de la reactivación de los ministerios industriales centrales de la era de Stalin. La oposición de los conservadores del partido y los gerentes cautelosos, sin embargo, pronto detuvo las reformas liberianas, obligando al estado a abandonarlas.
Después de un breve intento de Kosygin para reconstruir el sistema económico, los planificadores procedieron a compilar planes centralizados integrales, desarrollados por primera vez bajo Stalin. En la industria, los planes se centraron en las industrias pesadas y de defensa. Como país industrial desarrollado, la Unión Soviética en la década de 1970 encontró cada vez más difícil mantener altas tasas de crecimiento en el sector industrial. A pesar del hecho de que las metas de los planes quinquenales de la década de 1970 se redujeron en comparación con los planes quinquenales anteriores, estas metas permanecieron en gran medida incumplidas. La escasez industrial más aguda se sintió en la esfera de los bienes de consumo, donde la población exigía constantemente una mayor calidad y más cantidad.
El desarrollo de la agricultura en los años de Brezhnev continuó retrasado. A pesar de las inversiones consistentemente altas en agricultura, el crecimiento bajo Brezhnev cayó más bajo que bajo Jruschov. Las sequías que ocurrieron periódicamente durante la década de 1970 obligaron a la Unión Soviética a importar grandes cantidades de granos de países occidentales, incluido Estados Unidos. En las zonas rurales, Brezhnev continuó la tendencia de convertir las granjas colectivas en granjas estatales y aumentó los ingresos de todos los trabajadores agrícolas.
Brezhnev y estancamiento
El período de Brezhnev a veces se llama "estancamiento". Desde finales de la década de 1960, el crecimiento se ha estancado a un nivel significativamente más bajo que en la mayoría de los países industriales occidentales (y algunos países de Europa del Este). Aunque algunos productos se hicieron más asequibles en los años 60 y 70, la mejora de la vivienda y el suministro de alimentos fueron insignificantes. La escasez de bienes de consumo contribuyó al robo de propiedad estatal y al crecimiento del mercado negro. Sin embargo, el vodka permaneció fácilmente disponible, y el alcoholismo fue un factor importante tanto en la reducción de la esperanza de vida como en el aumento de la mortalidad infantil que se observó en la Unión Soviética en los últimos años de Brezhnev.
La Unión Soviética logró mantenerse a flote gracias a la moneda fuerte obtenida de las importaciones de minerales. No hay incentivos para aumentar la eficiencia y la productividad. La economía se vio afectada por el alto gasto de defensa, que socava la economía, y una burocracia que obstaculizó la competitividad.
La Unión Soviética pagó un alto precio por la estabilidad de los años de Brezhnev. Evitando los cambios políticos y económicos necesarios, el liderazgo de Brezhnev aseguró la recesión económica y política que experimentó el país en la década de 1980. Este deterioro en el poder y el prestigio contrasta fuertemente con el dinamismo que marcó los inicios revolucionarios de la Unión Soviética.
Política exterior
La primera crisis del régimen de Brezhnev se produjo en 1968, cuando el Partido Comunista de Checoslovaquia, bajo el liderazgo de Alexander Dubcek, se embarcó en una liberalización de la economía. En julio, Brezhnev criticó públicamente al liderazgo checo como "revisionista" y "antisoviético", y en agosto ordenó a las tropas soviéticas que ingresaran a Checoslovaquia. La invasión provocó protestas públicas de disidentes en la Unión Soviética. La declaración de Brezhnev de que la Unión Soviética y otros estados socialistas tenían el derecho y el deber de intervenir en los asuntos internos de sus satélites para "proteger el socialismo" se conoció como la doctrina de Brezhnev.
Bajo Brezhnev, las relaciones con China continuaron deteriorándose después de la división sino-soviética que ocurrió a principios de la década de 1960. En 1965, el primer ministro chino, Zhou Enlai, visitó Moscú para negociaciones, que desafortunadamente no condujeron a nada. En 1969, las tropas soviéticas y chinas combatieron una serie de enfrentamientos a lo largo de su frontera en el río Ussuri.
El calentamiento de las relaciones chino-estadounidenses a principios de 1971 marcó una nueva etapa en las relaciones internacionales. Para evitar la formación de una alianza antisoviética estadounidense-china, Brezhnev comenzó una nueva ronda de negociaciones con los Estados Unidos. En mayo de 1972, el presidente Richard Nixon visitó Moscú, donde los dos líderes firmaron el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT), marcando el comienzo de una era de "distensión". Los Acuerdos de Paz de París en enero de 1973 pusieron fin oficialmente a la Guerra de Vietnam. En mayo, Brezhnev visitó Alemania Occidental, y en junio realizó una visita de estado a los Estados Unidos.
La culminación de la era de "distensión" de Brezhnev fue la firma en 1975 del Tratado Final de Helsinki, que reconocía las fronteras de la posguerra en Europa Oriental y Central y, en efecto, legitimaba la hegemonía soviética sobre la región. A cambio, la Unión Soviética acordó que "los Estados participantes respetarán los derechos humanos y las libertades fundamentales, incluida la libertad de pensamiento, conciencia, religión o creencias, para todos, sin distinción de raza, género, idioma o religión".
En la década de 1970, la Unión Soviética alcanzó la cima de su poder político y estratégico en relación con los Estados Unidos.
Los últimos años de vida y la muerte de Brezhnev
Después de que Brezhnev sufriera un derrame cerebral en 1975, los miembros del Politburó Mikhail Suslov y Andrei Kirilenko asumieron durante algún tiempo algunas funciones de liderazgo.
Los últimos años del reinado de Brezhnev estuvieron marcados por un creciente culto a la personalidad que alcanzó su punto máximo en su 70 cumpleaños en diciembre de 1976. En su cumpleaños, fue galardonado con el próximo título de Héroe de la Unión Soviética. Y en 1978, Leonid Ilich fue galardonado con la Orden de la Victoria, el mayor premio militar de la URSS, se convirtió en el único caballero que lo recibió después del final de la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 1977, obligó a Podgorny a renunciar y nuevamente se convirtió en presidente del Presidium del Consejo Supremo, lo que hace que esta posición sea equivalente a la posición de presidente ejecutivo. En mayo de 1976, se convirtió en el mariscal de la Unión Soviética, el primer "mariscal político" de la época de Stalin. Como Brezhnev nunca fue un soldado regular, este paso provocó la indignación de los oficiales profesionales.
Después de un fuerte deterioro de la salud en 1978. Brezhnev delegó la mayoría de sus deberes a Konstantin Chernenko.
En 1980, la salud de Brezhnev se deterioró enormemente, quería renunciar, pero los miembros del Buró Político del Comité Central del PCUS se opusieron categóricamente a él, tan pronto como Leonid Ilich pudo equilibrar la influencia de las élites políticas soviéticas.
En marzo de 1982, Brezhnev sufrió un derrame cerebral.
Murió de un ataque al corazón el 10 de noviembre de 1982 y fue enterrado en la Necrópolis cerca del muro del Kremlin.
