Josephine Baker o "Black Venus": la verdadera encarnación de los "años 20 rugientes", un símbolo de la era del art déco, el jazz, el apogeo del cine. Una mujer con increíble energía y carisma, que logró abrirse paso desde abajo y conquistar el mundo superior, la bohemia creativa y los políticos con su talento. Nadie podía entender cuál era el secreto de Josephine, y ella misma, siendo una verdadera maestra de la mistificación, nunca reveló su secreto.
Infancia y juventud
Josephine (nombre real Frida Josephine MacDonald) nació en 1906 en una familia muy pobre. La mayoría de los biógrafos creen que ella era la hija ilegítima del músico Eddie Carson, pero algunos refutan este hecho. La madre de la niña, una lavandera negra, ganaba poco, además, su padre pronto dejó a la familia. La madre se volvió a casar, el padrastro adoptó a la niña Josephine y sus hermanos. En 1917, la niña tuvo que soportar el horror de la masacre de San Luis, para presenciar la muerte de vecinos y amigos. Estos eventos están incrustados en la memoria de la futura estrella, más tarde se convirtió en una de las luchadoras más violentas contra el racismo.
La infancia de Tampi (como la llamaban sus parientes) no fue particularmente optimista, pero gracias a su fuerte carácter y temperamento explosivo, la niña no se sintió infeliz. Raramente iba a la escuela, escribía y leía muy mal y cometía terribles errores en inglés. A los 13 años, Tampi se casó; para la sociedad en la que vivía, tales matrimonios no eran inusuales. En el mismo 1919, cuando tuvo lugar el debut de la futura actriz, ingresó al escenario teatral como estadística, no tanto para la realización de sus sueños, sino para obtener ingresos adicionales. Unas semanas más tarde, Josephine rompió con su esposo, que era mucho mayor que ella, y un año después se volvió a casar. El matrimonio duró varios años, pero para siempre le dejó el nombre de Baker, que se convirtió en parte del nombre artístico.
Carrera de toda la vida
La actriz dio sus primeros pasos en el escenario en Filadelfia, pero después de un par de años se peleó en Nueva York, donde su vida creativa estaba en su apogeo. Ella era una estadística, una chica de coro, participó en la revista Negro, que estaba muy de moda en esos años. Después de varios espectáculos en el club de Nueva York, la carismática actriz y cantante notó que pronto recibió una invitación a París, en una revista similar del teatro de los Campos Elíseos.
En París, la estrella esperaba una verdadera gloria. Un bailarín exótico conquistó la capital francesa con un nuevo baile de Charleston y audaces improvisaciones coreográficas. Su sello distintivo era un baile con falda de plátano. Formas impecables, senos desnudos, sonrisa de dientes blancos y brillantes: la joven actriz recibió el apodo halagador "Venus negra". Pronto se enteraron de sus actuaciones en Bruselas, Madrid, Berlín: las giras de la estrella en ascenso invariablemente reunían toda la taquilla. Hoy en día, los expertos encuentran en las improvisaciones de baile elementos Baker de step, hip-hop, bullicio y otras tendencias que aparecerán después de muchas décadas. La bailarina era famosa por sus disfraces extremadamente atrevidos y sus poses muy sinceras, por lo que se le prohibió actuar en algunas ciudades, por ejemplo, Praga y Múnich. Sin embargo, las restricciones y los gritos descontentos de los críticos solo alimentaron el interés público, cada actuación se agotó.
Después del éxito en las capitales europeas, Josephine, quien se convirtió en la prima de su propia compañía, realizó una gran gira por Europa del Este y América Latina. La gira fue exitosa, regresando, Baker decidió probarse a sí misma en el papel de la cantante y fue recibida con entusiasmo por la audiencia. Actuó con números solistas en el programa, comenzó a actuar en películas. En Francia, Josephine era una primitiva reconocida del género del entretenimiento, mientras que en Estados Unidos se convirtió en blanco de ataques racistas. Los intentos de actuar en los Estados Unidos terminaron en fracaso: la actriz experimentó este fracaso durante un tiempo largo y doloroso.
Baker conoció el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Francia: para entonces ya había recibido la ciudadanía de este país. La actriz habla a las tropas, trabaja para la inteligencia, participa activamente en el movimiento de resistencia. Ella recibe una licencia de piloto y el rango de teniente. El mérito militar de la estrella estuvo marcado por las órdenes de Resistencia, Liberación y Cruz Militar, luego Baker recibió la Legión de Honor.
Después de la guerra, la actriz y cantante continuó actuando. Probándose en diferentes géneros, actuando en películas y dirigiendo sus propios espectáculos. En 1956, anunció su salida de la escena, pero pronto regresó. Las actuaciones continuaron hasta 1975 y culminaron en el grandioso estreno del espectáculo de gala Josephine. Poco después del triunfo, la actriz se sintió mal, los médicos diagnosticaron una hemorragia extensa en el cerebro. Josephine Baker falleció en abril de 1975 y fue enterrada en Mónaco con todos los honores militares.
