Delft es una de las ciudades más famosas de los Países Bajos. Fue glorificado por las pinturas del misterioso Jan Vermeer Delft y la cerámica, conocida mundialmente como porcelana de Delft. Pero la porcelana en los Países Bajos comenzó a producirse mucho más tarde y nada en Delft.
En el siglo XVII, Delft experimentó su apogeo. Holanda en ese momento se convirtió en el país más próspero de Europa occidental, la base de su bienestar fue el exitoso comercio marítimo. Para el comercio con los países del Este, se fundó la East India Company, y una de sus oficinas centrales estaba ubicada en Delft. Los comerciantes holandeses trajeron té, especias, telas, metales preciosos y, por supuesto, porcelana de Asia.
La porcelana es el tipo de cerámica más noble. La masa de porcelana incluye caolín - arcilla premium. Además, se deben agregar otras sustancias en ciertas proporciones y cocer a la temperatura adecuada. El resultado es un material bastante duradero, resistente a la temperatura, ligero, no poroso, translúcido y sonoro: porcelana sólida. El secreto de su fabricación como resultado de siglos de mejora tecnológica ha sido descubierto en China.
Por primera vez, los europeos aprendieron sobre la porcelana china en el siglo XIII del viajero veneciano Marco Polo. En XV, algunos artículos hechos de porcelana preciosa aparecen en los palacios de los monarcas europeos. Y solo en XVII, gracias a los esfuerzos de la Compañía de las Indias Orientales, la porcelana ingresa al Viejo Mundo en grandes cantidades, pero aún así era extremadamente costosa y estaba disponible solo para un pequeño círculo de europeos muy ricos.
Intentaron desentrañar el secreto de hacer porcelana en Europa durante varios siglos. Los chinos mantuvieron tan estrictamente el secreto de la porcelana que posteriormente se reinventó varias veces. En el proceso de investigación, se crearon nuevos tipos de cerámica, incluida la loza. Según datos externos, parece porcelana, pero aún así es un material de menor calidad. Es más poroso, no tan delgado y sonoro, no transmite luz. Sin embargo, la loza se extendió en Europa, España e Italia se hizo famosa por los productos de loza. Y en el siglo XVII, el papel principal en la producción de loza pasó Holanda.
En 1614, en Delft, cierto Wittmans recibió una patente para la producción de cerámica. En muy poco tiempo, la pequeña ciudad holandesa se convierte en un centro de arte de importancia europea. Curiosamente, el desarrollo de la cerámica en Delft del siglo XVII se vio facilitado por el deterioro de la calidad del agua local. Anteriormente, la ciudad era famosa por sus cervecerías. Pero debido al agua, muchas cervecerías tuvieron que cerrarse, y se fundaron talleres de cerámica en su lugar.
La porcelana sólida, conocida por los chinos desde el siglo X, fue descubierta en Europa solo en 1709. Delft se hizo famoso por sus productos de loza. Pero incluso en viejos documentos holandeses se le llamaba porcelana. No hay caolín tan necesario para hacer porcelana en Holanda. El material para la fabricación de la loza de Delft es una mezcla de tres tipos de arcilla, uno de los cuales es blanco. Combinando con esmalte, da un fondo blanco denso y denso, muy conveniente para pintar. Los productos son notablemente livianos; son ilusorios, similares a los chinos. Y solo la presencia de una nueva falla puede convencernos de que esto no es porcelana, sino loza.
Inicialmente, los maestros de Delft imitaban la decoración china. Los productos policromos también eran comunes, pero eran especialmente aficionados al azul y al blanco pintados con cobalto sobre un fondo blanco. Desde la segunda mitad del siglo XVII, junto con motivos chinos, comenzaron a representar vistas de ciudades holandesas, molinos de viento, paisajes marinos con veleros. Luego vinieron productos que representan paisajes holandeses tradicionales, temas bíblicos y motivos florales.
Además de platos en Delft comenzó a producir baldosas de cerámica. En los hogares holandeses, colocó chimeneas, paneles y habitaciones enteras desde el suelo hasta el techo. Pero al menos un zócalo a lo largo del borde inferior de la pared para proteger el yeso durante la limpieza del piso. Entre los motivos populares en el azulejo estaba la imagen de campesinos holandeses y gente del pueblo en ropa casual, ocupados con su trabajo habitual.
