Iván IV el Terrible: el zar y el gran duque de toda Rusia fue la verdadera "Barba Azul" de su tiempo. Algunos historiadores creen que la mayoría de las mujeres fueron atribuidas a Iván el Terrible más tarde. Solo esposas legales tuvo cuatro, mientras que la iglesia permitió solo tres matrimonios. Las otras cuatro esposas no pudieron ser reconocidas como legales.
Por primera vez, Iván el Terrible se casó con Anastasia Romanovna a la edad de 17 años. Estaba destinada a convertirse en la primera reina rusa. Este matrimonio duró 13 años. Anastasia le dio a John seis hijos, la mayoría de los cuales murieron en la primera infancia. Los niños más famosos del matrimonio con Anastasia son los príncipes Ivan, quien fue asesinado por John en una pelea, y Fedor. Anastasia murió por muerte violenta, presuntamente envenenada por los boyardos.
Pocos días después de la muerte de Anastasia, el rey expresó su deseo de casarse por segunda vez. Se organizó un espectáculo tradicional de novias, y la elección del zar recayó en la bella kabardiana Maria Temryukovna, y un año después tuvo lugar su boda. Según los contemporáneos, la nueva reina era una mujer muy cruel, licenciosa y traicionera. El matrimonio duró más de ocho años, terminó con la muerte de María. Los historiadores creen que fue envenenada por el propio rey, quien, sin embargo, culpó a los boyardos por todo.
La tercera esposa del zar John fue Marfa Vasilyevna Sobakina en 1571. Poco antes de la boda, se enfermó, pero decidieron no posponer la boda. La reina Marta pasó solo dos semanas. Ella murió sin conocer la cama de matrimonio. El rey sospechaba que el hermano de la esposa anterior la había envenenado y ordenó que el asesino pusiera una estaca.
Se suponía que el tercer matrimonio, según la costumbre ortodoxa, era el último, pero Iván el Terrible convenció al Metropolitano de que "no se convirtió en el esposo de Martha". Y en 1572, el Metropolitano permitió que John se casara por cuarta vez. Su elegida fue Anna Koltovskaya. Poco después de la boda, a instancias de los boyardos, la exiliaron al monasterio y la convirtieron en una monja. Tuvo suerte, sobre todo: murió en 1626, después de haber sobrevivido a Iván el Terrible durante más de cuarenta años.
John no pidió permiso al clero para un quinto matrimonio. La ceremonia de la boda fue realizada por el Protopope Nikita, quien anteriormente había servido en la guardia. La quinta esposa de Iván el Terrible fue María Dolgorukaya en 1573. Este matrimonio duró menos de un día. Después de la noche de bodas, resultó que Mary no era virgen, y por la mañana el rey en trineo llevó a la reina atada a Alexandrovskaya Sloboda y la ahogó en el hoyo.
En 1575, Ivan tuvo un sexto matrimonio con la joven Anna Vasilchikova. Al igual que el anterior, este matrimonio no fue reconocido como legal, y menos de un año después, la joven esposa estaba harta del rey, él envió a Anna al monasterio, donde pronto murió en extrañas circunstancias.
La séptima esposa de Vasilisa Melentyeva tampoco se quedó por mucho tiempo. John la encontró en la cama con su amante y castigó severamente a su esposa infiel por adulterio. Según la leyenda, enterró a Vasilisa viva en la misma tumba con su amante muerto.
En 1580, a Ivan Vasilievich le gustaba Maria Nagaya, se convirtió en la octava y última esposa de Iván el Terrible. María logró dar a luz a Iván, el último hijo, Tsarevich Dmitry, poco después de lo cual se volvió objetable y fue exiliada al monasterio, donde vivió hasta 1612.
Los contemporáneos llamaron a Iván el Terrible "lascivo" y "lujurioso". Según las descripciones de la apariencia y el estado general del cruel rey, en los últimos años de su vida probablemente estuvo enfermo de sífilis. A los 41 años, en el momento de su matrimonio con Martha Sobakina, John parecía un anciano enfermo. Y a los 53 años, antes de su muerte, ya no podía caminar de forma independiente.
