La imagen de un águila es muy común en la heráldica. Esta ave orgullosa, que simboliza el poder y la percepción del estado, se encuentra en los emblemas estatales de Armenia, Letonia, Georgia, Irak, Chile, Estados Unidos. Hay una imagen de un águila en el escudo de armas ruso.
La peculiaridad del escudo de armas ruso es que el águila representada en él tiene dos cabezas orientadas en direcciones opuestas. Tal imagen no puede considerarse exclusivamente rusa: era conocida por la civilización sumeria, los hititas. Él existió en Bizancio.
Teoría bizantina
La teoría más famosa conecta el origen del escudo de armas ruso en forma de águila bicéfala con Bizancio. Se cree que este escudo de armas "trajo" a Rusia Sofia Paleolog, una sobrina y la única heredera del último emperador bizantino. Habiéndose casado con Sofía, el Gran Duque de Moscú, Ivan III, tenía todas las razones para considerarse el heredero de los emperadores de Bizancio, que murió bajo los golpes de los turcos, y junto con el título de soberano heredó el escudo en forma de águila bicéfala.
Muchos hechos contradicen esta hipótesis. La boda de Ivan III y Sofia Paleologue tuvo lugar en 1472, y el águila bicéfala fue adoptada como emblema estatal (sello) en 1497. Es difícil encontrar una relación causal entre eventos separados por 25 años.
No hay razón para creer que el águila bicéfala fuera el emblema de los paleólogos y, además, de Bizancio en su conjunto. Este símbolo no se encontró en las monedas bizantinas ni en los sellos estatales. Y, sin embargo, este símbolo se utilizó como elemento de decoración. La ropa con tal símbolo fue usada por representantes de la más alta nobleza.
El águila bicéfala se utilizó como escudo de armas no en Bizancio, sino en países vecinos: Bulgaria, Serbia, Rumania, que intentaron oponerse a él.
