La tradición de conmemoración de los muertos existe desde la antigüedad. En la iglesia cristiana, la conmemoración consiste en recitar oraciones especiales en ciertos días. Incluso los materialistas convencidos que no creen en el más allá observan algunos rituales, como visitar un cementerio.
En el mundo moderno, se pueden distinguir dos tipos de tradiciones conmemorativas. Algunas costumbres están asociadas con las religiones monoteístas mundiales (cristianismo, Islam), mientras que otras son mucho más antiguas que estas religiones. Es notable que las antiguas tradiciones paganas, para organizar una comida conmemorativa el día del funeral y, posteriormente, el aniversario de la muerte, sean atendidas por los ateos. Descuidar estas tradiciones se considera irrespetuoso con la memoria del difunto.
Tradición cristiana
Es costumbre que los cristianos conmemoren a los muertos el tercer, noveno y cuadragésimo día después de la muerte, así como en su aniversario. En estos días, los familiares del difunto visitan su tumba, donde rezan por el alma del difunto y hacen un litio. Una orden laica puede ser realizada por una persona laica; se invita a un sacerdote a realizar el rango completo.
La tradición de recordar a los muertos en estos días está relacionada con la idea cristiana de la existencia póstuma del alma. Se cree que hasta el tercer día el alma está en la tierra, y luego asciende al cielo. Este período también está asociado con la resurrección de tres días de Jesucristo.
Hasta el noveno día, el alma contempla la belleza del Paraíso y se regocija en la dicha futura, si es un alma justa, o en penas si los pecados de esta persona son severos. En el noveno día, el alma aparece ante el trono del Altísimo.
En el cuadragésimo día, el alma aparece nuevamente en adoración a Dios, y en este momento su destino está determinado antes del Juicio Final. La conmemoración del difunto se lleva a cabo en el aniversario de su muerte, porque este es su cumpleaños para una vida nueva y eterna.
