Muchos han oído hablar de la enfermedad de Lou Gehrig: esta es una patología muy peligrosa del sistema nervioso. Pero al mismo tiempo, pocas personas saben quién es el propio Lou Gehrig. Mientras tanto, este jugador de béisbol estadounidense vivió una vida brillante y agitada y logró un gran éxito en los deportes.
Biografía temprana
El nombre completo de Lou Gehrig es Henry Louis Gehrig. Nació en Nueva York en 1903 en una familia de emigrantes de Alemania Christine Foch y Heinrich Gerig. El padre del futuro jugador de béisbol sufría de alcoholismo y epilepsia, por lo que la madre que trabajaba como sirvienta era el principal sostén de la familia.
La infancia de Gerig pasó en Manhattan, aquí se graduó de una escuela secundaria regular y luego continuó su educación en la Escuela de Comercio de Nueva York. Y ya en ese momento se mostró como un atleta prometedor.
En 1921, se convirtió en estudiante en la Universidad de Columbia. Sin embargo, el estudiante Gerig dedicó la mayor parte de su tiempo no a estudiar, sino a practicar deportes; durante este período jugó no solo béisbol, sino también fútbol americano.
Lou Gehrig de 1923 a 1939
En 1923, Lou Gehrig abandonó la escuela secundaria y firmó un contrato con los Yankees de Nueva York, un equipo que jugó en las llamadas Major League Baseball (MLB). Sin embargo, el comienzo de una carrera profesional resultó ser bastante mediocre: en solo 13 juegos tuvo 9 carreras impulsadas (RBI - la cantidad de puntos ganados por el equipo como resultado de las acciones del bateador) y 1 jonrón (el jonrón significa un muy buen bateador golpeado por la pelota, como resultado que el atacante logra atravesar todas las bases y entrar en la "casa"). Y el indicador AVG (este es el coeficiente de eficiencia de patear la pelota después de las entradas de los lanzadores) fue 423.
En 1924, Gerig jugó para los "Yankees" solo 10 partidos (ganando al mismo tiempo solo 5 carreras impulsadas). Como al principio no era posible establecerse en el club, Lou Gehrig también jugó para los senadores de Hartford, el equipo menor (de menor estatus que MLB) de la liga de béisbol esa temporada.
En este año difícil para él, Gerig estaba pensando en dejar el béisbol. Una vez en Hartford, el explorador de los Yankees Paul Crichell llegó y encontró a Gerig borracho y deprimido. Sin embargo, Paul en una conversación pudo decir las palabras correctas a Lou, y nuevamente se animó.
En el partido de los Yankees de Nueva York el 1 de junio de 1925, Gerig reemplazó a Paul Wunninger, jugando en el campocorto. Y el 2 de junio, fue incluido en el escuadrón principal y se situó en primera base en lugar de Wally Pipp.
Durante los siguientes 14 años, Lou no se perdió un solo juego de los Yankees, jugando 2, 130 juegos sin interrupción (y hasta mediados de los noventa este récord fue inigualable). Fue por su fenomenal actuación que recibió el apodo de "Iron Horse" de los fanáticos.
En 1927, muchos ya se dieron cuenta de que Gerig era una superestrella del béisbol. En 155 juegos celebrados esa temporada, logró los siguientes indicadores: 175 carreras impulsadas, 47 jonrones y 373 AVG. Y eso fue suficiente para convertirse en el máximo goleador de MLB.
En 1931, Gerig pudo reunir el mayor número de carreras impulsadas por temporada entre los jugadores de primera base en la historia de la MLB. Al año siguiente, el 3 de junio de 1932, Lou estableció otro récord: hizo cuatro jonrones en un juego (el rival de los Yankees en este caso era el club de atletismo de Filadelfia).
En 1933, un evento importante tuvo lugar en la vida personal de un jugador de béisbol: se casó con una niña llamada Eleanor Twitchell. Vivieron juntos hasta la muerte de Lou. No tuvieron hijos.
En 1934, Gerig recibió la llamada Triple Corona, es decir, se convirtió en el mejor jugador en los tres indicadores clave: RBI, jonrones y AVG.
En 1938, el rendimiento del juego de Lou Gehrig, en comparación con temporadas anteriores, disminuyó notablemente. Y en 1939 quedó claro que la razón del juego inexpresivo era claramente no solo su fatiga y su edad (Gerig tenía en ese momento 35 años, y esto es bastante para un atleta profesional). Durante varios juegos jugados antes de finales de abril, pudo aportar su activo en solo 1 RBI.
El 2 de mayo, los Yankees de Nueva York debían jugar con el club de los Tigres de Detroit. Antes del comienzo del partido, Gerig fue al entrenador en jefe del equipo y le dijo que hoy estaría sentado en el banquillo.
Esto significó que la serie Gerig de 2130 juegos fue interrumpida. El orador en el estadio, por supuesto, también informó sobre esto, y en respuesta, la audiencia le dio una larga ovación al atleta. Por desgracia, aquí es donde realmente terminó su carrera en el béisbol.
Un terrible diagnóstico y los últimos años de vida.
Todos los días, el jugador de béisbol experimentaba cada vez más dificultades con su salud. Finalmente, en junio de 2019, fue examinado en una de las clínicas. Según los resultados de este examen, los médicos le dieron a Gerig un diagnóstico grave: esclerosis lateral amiotrófica degenerativa. Esta enfermedad implica la destrucción gradual de las neuronas motoras y la atrofia de los músculos del cuerpo.
La noticia de que Gerig tenía una enfermedad terminal fue un verdadero shock para todos los fanáticos del béisbol. En general, uno debe admitir: el hecho de que en América del Norte la esclerosis lateral amiotrófica comenzó a llamarse enfermedad de Lou Gehrig es evidencia de la gran popularidad que el atleta tuvo en un momento.
El 4 de julio de 1939, Día de la Independencia de los Estados Unidos, se llevó a cabo una ceremonia de despedida con Gerig, asistieron unas 62 mil personas. En su discurso en la ceremonia, el famoso jugador de béisbol dijo que se consideraba "la persona más feliz".
Unos meses más tarde, Lou Gehrig fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol. Además, el liderazgo de los Yankees se quitó oficialmente el uniforme con el cuarto número usado por el jugador de béisbol (es decir, este número permaneció para siempre detrás de él).
En octubre de 1939, el alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, invitó a Gerig a ingresar a la comisión de libertad condicional de la ciudad, y él estuvo de acuerdo. El 2 de enero de 1940, comenzó oficialmente su nuevo trabajo.
Gerig era muy responsable de sus deberes dentro de la comisión. Incluso visitó personalmente las cárceles de Nueva York. Al mismo tiempo, el ex jugador de béisbol insistió en que sus visitas a estas instituciones no deberían ser cubiertas por la prensa.
La esposa Eleanor también brindó ayuda durante este período: dirigió su mano cuando necesitaba firmar documentos oficiales.
Muerte
En algún momento, la condición física de Gerig se deterioró tanto que ya no pudo seguir trabajando, y dejó la comisión de indulto.
El legendario jugador de béisbol murió aproximadamente un mes después de eso, el 2 de junio de 1941. Cuando se conoció su muerte, se bajaron banderas en todos los lugares de la Liga Mayor de Béisbol de EE. UU.
