La Orden de Livonia fue una rama autónoma de la Orden Teutónica y uno de los miembros de la Confederación de Livonia desde 1435 hasta 1561. El nombre completo de la Orden es la Hermandad de los Caballeros de Cristo de Livonia. La orden fue gobernada por el Maestro y comprometida en guerras interminables.
La Orden de Livonia era una organización político-militar alemana y se basaba en las tierras de Livonia, donde ahora se encuentran Letonia y Estonia.
Formación de pedidos
La historia de la Orden de Livonia comenzó en 1217, cuando el Rey de Dinamarca, Waldemar II, fundó la fortaleza Revel en las tierras de Estonia (ahora la ciudad de Tallin se encuentra aquí). Después de 13 años, parte de las tierras de Estonia fue transferida a la Orden alemana de espadachines, fundada en 1202 en Riga. En el territorio que cayó bajo el dominio de los espadachines, los Vogts y los comandantes gobernaron. Las tierras conquistadas se distribuyeron al clero católico y a los caballeros de la Orden. La carga de mantener a los caballeros descansaba en la población local. Más tarde, la Orden comenzó a llamarse Livonia, en honor a los Livs, el pueblo báltico finlandés que vivía en este territorio. Formalmente, la Orden de Livonia estaba subordinada al Emperador alemán y al Papa.
Estructura y gestión
Las personas que formaron la Orden se dividieron en tres grandes grupos. Los hermanos que servían eran artesanos y escuderos, los hermanos sacerdotes eran el clero y los hermanos caballeros eran guerreros. El caballero de la Orden de Livonia podía distinguirse por el manto blanco, que representaba una espada y una cruz roja.
A la cabeza de la Orden estaba el Maestro (Landmaster), por analogía con la Orden Teutónica, que fue gobernada por el Gran Maestro. El jefe de la Orden fue elegido por los hermanos caballeros y realizó funciones de control. Su palabra fue percibida como una orden. El Gran Maestro teutónico nunca llegó a Livonia, no queriendo violar la autonomía local. Prefería enviar a sus embajadores allí. El primer Maestro de la Orden de Lituania fue Hermann von Balk, que en ese momento ya tenía el título de Maestro de la Orden Teutónica. El último terrateniente de la Orden de Livonia fue Gotthard Ketler. En 1559, firmó un acuerdo con el rey polaco y transfirió los territorios pertenecientes a la Orden al protectorado lituano y polaco.
