Muy a menudo durante el servicio se puede ver en el altar no solo al sacerdote, sino también a las personas que ayudan al clérigo. Incluso pueden ser niños vestidos con ropa especial (cuna). Tales clérigos generalmente se llaman sextonistas.
A veces, las ponomareas también se llaman altares. Estas personas son ministros del altar. Cualquier cristiano ortodoxo que profesa ortodoxia puede convertirse en monje. Incluso los niños pueden ser altares, porque la bendición del sacerdote principal es suficiente para esto. Los retablos no toman el sacerdocio, siendo clérigos.
El deber principal del sexton es ayudar al sacerdote durante el servicio. Un cocinero del altar prepara un incensario: enciende carbón, pone incienso, le da el incensario en cierto momento de adoración a un sacerdote o diácono. El sexton también participa en las llamadas entradas (cuando el sacerdote deja las puertas laterales con el evangelio o la copa eucarística y se dirige a la puerta central). En este caso, el altar está precedido por un sacerdote con una vela.
Además del deber de ayudar en la adoración, el sexton debe controlar la limpieza del altar. Se le ordenó limpiar los íconos, hacer la limpieza en el lugar más sagrado del templo.
A veces, ponomari puede ayudar a los lectores en la adoración. En algunos templos, estas dos publicaciones se fusionan. Si un sexton sabe leer el eslavo eclesiástico, se le puede permitir proclamar la palabra de Dios a la gente leyendo las cartas apostólicas en la liturgia.
