Andrey Kirilenko es un jugador de baloncesto ruso que logró un verdadero éxito en la NBA. Durante unos diez años jugó para el club de Jazz de Utah. Por el momento, Kirilenko es el presidente de la RBF (Federación Rusa de Baloncesto).
La vida antes de mudarse a la NBA
Andrey Gennadyevich Kirilenko nació el 18 de febrero de 1981 en Udmurtia, sin embargo, pasó toda su infancia en San Petersburgo. Vale la pena señalar que su familia era muy atlética: su madre es una jugadora profesional de baloncesto, su padre es entrenador de un equipo de fútbol femenino.
Andrei comenzó a asistir a clases de baloncesto en el primer grado. Y cuando cumplió 15 años, hizo su debut en San Petersburgo "Spartak" (y de hecho se convirtió en el jugador más joven en el campeonato de la Federación de Rusia en la historia reciente). En la primera temporada, el entrenador de Spartak lo dejaba en el piso solo de vez en cuando, para que ganara experiencia. Sin embargo, en la segunda temporada, Andrei pudo establecerse en la base.
A los 17 años, ya trajo a su club un promedio de 10 puntos por partido, lo que atrajo la atención de muchos fanáticos y expertos en baloncesto.
En 1997, Andrei fue reconocido como el jugador más valioso en el Campeonato Europeo Junior. En este campeonato, Rusia con Kirilenko en la composición ganó plata con confianza.
En el verano de 1998, Kirilenko se mudó a la capital y comenzó a jugar para el principal club de baloncesto del país: CSKA. Y muy pronto, Andrew se convirtió en uno de sus jugadores clave. Durante tres temporadas en CSKA, ha mejorado constantemente sus estadísticas. En la temporada 1998/1999, ganó 12.4 puntos en promedio por partido, y en 2000/2001 esta cifra ya era de 14.5 puntos. Además, en la temporada 2000/2001, Kirilenko, junto con el CSKA, logró llegar a las semifinales de la Suproliga, el prestigioso torneo de clubes europeos celebrado bajo los auspicios de la FIBA. Desafortunadamente, en la etapa semifinal, el equipo del ejército fue derrotado por el club Maccabi de Israel.
Carrera de baloncesto desde 2001 hasta hoy
En 2001, Kirilenko se fue al extranjero, a los Estados Unidos. Se le dio la oportunidad de jugar en la NBA: fue reclutado por el equipo de Jazz de Utah de Salt Lake City. Y de acuerdo con los resultados de la primera temporada en la NBA, fue reconocido como uno de los cinco mejores debutantes de la Liga. Andrey demostró ser un jugador disciplinado que sabe trabajar en un equipo y sigue claramente las instrucciones del entrenador.
En el verano de 2003, el club de Utah perdió a dos de sus principales estrellas al mismo tiempo: Karl Malone, con la esperanza de convertirse en el campeón de la NBA al final de su carrera, se mudó a los Lakers, y John Stockton incluso anunció su retiro del deporte. Como resultado, Kirilenko se convirtió, de hecho, en el principal delantero del equipo. Ahora tenía que tomar la iniciativa de atacarse a sí mismo, y hizo frente por completo a las responsabilidades que le fueron asignadas. Esa temporada, se convirtió en el mejor jugador de Utah Jazz no solo en términos de rendimiento (16.2 puntos en promedio por juego), sino también en rebotes (8.1) y tiros en bloque (2.8).
Andrei jugó para el equipo de Salt Lake City hasta 2011. Pero durante este período se destacó como el líder del equipo de baloncesto ruso. Además, en julio de 2008, Kirilenko portaba la bandera blanca-azul-roja de la Federación de Rusia en la apertura de los Juegos Olímpicos en Beijing. Sin embargo, en general, el equipo de baloncesto ruso tuvo un mal desempeño en el torneo de Beijing: los muchachos ni siquiera fueron a los playoffs.
Después de dejar Utah Jazz, Andrew jugó por algún tiempo en dos clubes más de la NBA: Minnesota Timberwolves y Brooklyn Nets. Y en febrero de 2015, volvió de nuevo a CSKA. Sin embargo, después de un par de meses (al final de la temporada), el famoso atleta anunció que estaba completando su carrera como jugador. En el mismo 2015, Kirilenko fue elegido para el puesto de jefe de la RBF.
