Hoy, una parte importante del agua superficial de la tierra está contaminada, y encontrar agua limpia y potable se está volviendo más difícil. El daño más severo al estado del medio ambiente acuático es causado por actividades humanas.
Las sustancias que contaminan los cuerpos de agua ingresan al medio acuático desde fuentes antropogénicas y naturales. Estos últimos incluyen destrucción de rocas, actividad volcánica y productos de desecho de organismos acuáticos. Las fuentes antropogénicas son el crecimiento de la población, el desarrollo de la producción agrícola e industrial. Las aguas residuales domésticas, industriales y agrícolas se descargan en los cuerpos de agua circundantes.
La contaminación antropogénica se divide en primaria y secundaria. En la primaria, la calidad del medio ambiente acuático se deteriora directamente debido a la entrada de emisiones contaminantes en los cuerpos de agua. El secundario es causado por una concentración excesiva de productos de descomposición de animales acuáticos muertos, que ocurrió como resultado de una alteración en el equilibrio ecológico.
Las principales fuentes de contaminación incluyen aguas de drenaje, aguas residuales domésticas e industriales, aguas residuales pluviales, aguas residuales del territorio de granjas ganaderas, campos y asentamientos, transporte forestal en ríos, transporte por agua.
Para la salud humana, la contaminación del agua con sustancias orgánicas con alta toxicidad: los pesticidas es un peligro particular. Un hombre los usa en el proceso de su vida. Cuando grandes bosques y tierras agrícolas se tratan con pesticidas con la ayuda de la aviación, hasta el 70% de estas sustancias tóxicas se propagan por vientos a cientos de kilómetros de distancia, contaminando desagües y cuerpos de agua. Después de la precipitación, los pesticidas penetran en el suelo, el agua subterránea y luego en lagos y ríos.
Los pesticidas más peligrosos utilizados son compuestos organoclorados persistentes que se acumulan en los tejidos de varios organismos. Al estar involucrados, por ejemplo, en la cadena alimentaria de los hidrobiontes, estos compuestos se transferirán de un nivel trófico a otro. Por ejemplo, si un pescador captura y come pescado que se alimenta de crustáceos planctónicos que viven en un estanque contaminado con pesticidas, el veneno se depositará en su cuerpo. Es casi imposible eliminarlo del cuerpo, y grandes concentraciones de veneno pueden provocar cáncer. Los detergentes sintéticos, detergentes, también tienen una alta resistencia bioquímica. Una vez en cuerpos de agua con efluentes tóxicos, también se acumulan en organismos acuáticos y luego ingresan al cuerpo humano.
Son muy peligrosos los radionucleidos que ingresan a los cuerpos de agua junto con los desechos de las centrales eléctricas, algunas industrias y barcos nucleares. De los minerales, los compuestos de plomo, arsénico, zinc, mercurio y cobre son los más tóxicos. Entran en el agua a través de la precipitación de la atmósfera, donde nuevamente se acumulan como resultado de la actividad humana (emisiones de empresas industriales). También los metales pesados son ricos en escorrentía minera. Es difícil reciclar el petróleo y sus derivados. Y solo unos pocos organismos acuáticos pueden procesar y destruir la suspensión de aceite.
