A finales de julio de 2012, los arqueólogos italianos encontraron en Florencia los restos que probablemente pertenezcan a Lisa Gerardini. Es este aristócrata, la esposa del rico comerciante de seda Francesco del Giocondo, quien es el modelo muy misterioso que posó para Leonardo da Vinci. El gran pintor pintó con ella una imagen de Mona Lisa.
La campaña arqueológica para buscar los restos de "Mona Lisa" fue dirigida por el artista biógrafo Giuseppe Pallanti. En 2007, publicó un libro en el que afirmaba que la modelo femenina de Mona Lisa fue enterrada en Florencia. Recientemente resultó que después de la muerte de su esposo, ella fue al velo y fue al monasterio de Santa Úrsula, donde vivió hasta el final de sus días. Lise Gerardini murió en 1542 y fue enterrada cerca del monasterio. Fue allí donde se decidió buscar sus restos.
Las excavaciones en el territorio de un monasterio abandonado, los arqueólogos dirigidos por Pallanti comenzaron en 2011. Luego tuvieron que superar una capa de hormigón bastante gruesa puesta recientemente, después de que se decidió erigir cuarteles en el sitio del antiguo monasterio. El arduo trabajo de los arqueólogos valió la pena. Tras superar la capa de hormigón, a una profundidad de un metro y medio, los científicos encontraron una cripta en la que se encontró un cráneo humano, así como fragmentos de la columna vertebral y las costillas. Los expertos realizaron un análisis de radiocarbono y descubrieron que estos restos datan del siglo XVIII. Por lo tanto, no pueden pertenecer al modelo de un gran artista. Las excavaciones se detuvieron pronto debido a la falta de dinero.
Se reanudaron en junio de 2012. Ya en julio, el equipo de Giuseppe Pallanti en la apertura del próximo entierro en el monasterio de Santa Úrsula logró encontrar un esqueleto bien conservado, que, muy probablemente, pertenece precisamente a Lisa del Giocondo. Para declarar esto incondicionalmente, es necesario esperar el veredicto de especialistas que deben estudiar cuidadosamente el esqueleto y verificar su edad.
Todos los estudios necesarios serán realizados por la Universidad de Bolonia. En particular, los científicos planean hacer un análisis genético: tienen la intención de comparar el ADN del esqueleto encontrado con el ADN de los restos de dos hijos de Lisa del Giocondo. Donde están enterrados, es absolutamente cierto. Los niños de Mona Lisa descansan en la basílica de Santissima Annunziata. En 2011, sus restos ya fueron exhumados por tomar ADN.
Las excavaciones en el monasterio de Santa Úrsula deberían completarse en septiembre. El examen tomará unos cuatro meses. Los resultados finales se conocerán solo a principios de 2013. Los científicos también planean realizar una reconstrucción facial fisonómica de Mona Lisa en el cráneo y verificar la similitud de retratos. Quizás, durante el proceso de modelado, sea posible resolver el misterio de la sonrisa de Mona Lisa.
