El Foro Económico de San Petersburgo se celebró por primera vez en 1997 y fue casi local hasta mediados de la década de 2000. En 2005, el foro como plataforma internacional comenzó a presionar activa y exitosamente al entonces jefe del Ministerio de Desarrollo Económico, German Gref.
El Foro Económico Internacional de San Petersburgo 2012 se celebró del 21 al 23 de junio y resultó ser el más intensivo en contratos. En SPIEF, se firmaron acuerdos por 360 mil millones de rublos. El número de participantes superó las 5.3 mil personas. 1139 periodistas de 30 países del mundo cubrieron el foro. Este año, el lema del evento fue "Liderazgo efectivo". El programa incluyó mesas redondas, mesas redondas, debates sobre temas apremiantes de la economía moderna.
El evento principal del primer día del foro fue el discurso del presidente de la Federación de Rusia, Vladimir Putin, en el que estableció el hilo rojo para las discusiones posteriores: los ingresos de Rusia deben separarse del precio del petróleo y el gas para no depender de la tubería de petróleo y gas. Incluso los representantes de los monopolios de materias primas no discutieron con esto. Pero la principal noticia del presidente fue la aparición en el negocio ruso del Defensor del Pueblo, un hombre cuyo deber es proteger a los empresarios de la arbitrariedad de los funcionarios. Aquí se anunció el nombre del primer defensor del pueblo de negocios ruso, se convirtió en el jefe de "Business Russia" y el director general de "Abrau Durso" Boris Titov.
El ministro del Interior, Vladimir Kolokoltsev, prometió cambiar la mentalidad de la policía, que hoy tiende a "pesadillar" el negocio.
Pero aún así, los principales en el foro no fueron declaraciones políticas o económicas, sino la firma de acuerdos que se habían discutido desde principios de año. Por ejemplo, Rosneft acordó desarrollar conjuntamente campos con la empresa italiana Eni y el noruego Statoil. Gazprom y French EdF construirán y comprarán conjuntamente plantas de energía a gas en Europa, que la compañía rusa tiene la intención de suministrar combustible.
La fusión fue anunciada por los fabricantes de camiones rusos y bielorrusos: KAMAZ y MAZ. United Shipbuilding Corporation acordó con Korean STX construir una nueva generación de transportistas de gas. Se construirán cerca de San Petersburgo en el astillero Novoadmiralteyskaya. El foro no fue sensacional, pero fue fructífero.
