El 23 de agosto, en 1791, el mayor levantamiento de esclavos tuvo lugar en la isla de San Domingo, la moderna Haití, que en ese momento era una colonia francesa. Se propuso que este evento, que marcó el comienzo de la erradicación de la esclavitud, se celebrara anualmente en la 150ª sesión del Consejo Ejecutivo de la UNESCO. La fecha del levantamiento se convirtió en el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas del Comercio de Esclavos y su eliminación.
Parecería, ¿por qué recordar los tiempos en que la esclavitud y la trata de esclavos florecieron en muchos países del mundo? Pero hasta el día de hoy no se ha eliminado en el planeta, tomando las formas más diversas. Este fenómeno continúa ocurriendo tanto en los países del tercer mundo como en los desarrollados. La UNESCO incluso introdujo el concepto del "nuevo comercio de esclavos", que a menudo se dirige a mujeres y niños, que con mayor frecuencia que otros grupos sociales están sujetos a violencia y explotación.
Anualmente, esta fecha se convierte en una ocasión para analizar la situación actual y el informe del jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) sobre este tema. El informe termina invariablemente con un llamado a todos los países para proteger a sus ciudadanos del racismo y el trabajo forzado. Los miembros del Consejo Ejecutivo de la UNESCO en este día llaman a recordar a todas las víctimas de la trata de esclavos y a quienes, a costa de sus propias vidas, lucharon contra ella.
Celebre esta fecha en muchos países del mundo. El Día Internacional del Recuerdo de las Víctimas de la trata de esclavos y su eliminación también se está llevando a cabo en la isla de Gori, frente a la costa de otra antigua colonia francesa: Senegal. Esta isla hace unos trescientos años fue el centro del tránsito de esclavos de África a los Estados Unidos de América. Era el mercado más grande donde había un comercio de bienes vivos. Cada año, el 23 de agosto, se celebra una ceremonia en memoria de las víctimas de este vergonzoso fenómeno.
A principios de este siglo, se abrió un museo de la historia de la esclavitud en Ohio, EE. UU., El antiguo centro del sur propietario de esclavos. El museo funciona durante todo el año, pero a fines de agosto sus empleados organizan nuevas exposiciones y exposiciones itinerantes que cuentan sobre esta página en la historia de los Estados Unidos, un país que hoy se considera el más democrático.
Toda la comunidad internacional en este día recuerda no solo los hitos gloriosos de la lucha de los esclavos por sus derechos y su dignidad humana. También rinde homenaje a las personas progresistas de los países desarrollados que, juntas o solas, protestaron contra este vergonzoso fenómeno, buscando eliminarlo.
