San Gregorio el Iluminador es una de las figuras históricas más respetadas por el pueblo armenio. Nació en la familia de un noble de alto rango, Anak Partev, cerca de la corte del rey armenio Khosrov Arshakuni. A instancias de los persas, el padre de Gregory mató al rey, después de lo cual intentó escapar huyendo con su familia. Pero los fugitivos pronto se adelantaron. El regicidio y todos los miembros de su familia, excepto Gregory, de dos años, fueron ejecutados.
No se sabe con certeza exactamente cómo escapó el niño. Lo más probable es que los sirvientes de su padre lo escondieron, llevándolo a Capadocia. Allí Gregorio creció y aceptó la fe cristiana. Para expiar el pecado de su padre, entró de incógnito al servicio del rey Trdat III, el hijo del asesinado Anak. De alguna manera, Trdat descubrió que Gregory no solo era el hijo de su enemigo de sangre, sino también un cristiano. Enfadado, el rey ordenó encarcelar a Gregory en prisión y no darle comida. Pero las personas amables entregaron en secreto a los prisioneros la comida. Esto continuó durante 13 años (según otras fuentes, incluso más, 15).
Entonces Trdat III se enfermó gravemente, y Gregory pudo curarlo con fervientes oraciones. Después de eso, el rey sanado creía en el poder de la religión cristiana y fue bautizado con sus súbditos. El cristianismo se convirtió en la religión dominante en Armenia, y Gregorio recibió el rango de obispo: católicos. Murió en el 326. Es en su honor que la Iglesia Apostólica Armenia todavía lleva otro nombre: "gregoriano".
El Día de San Gregorio se celebra en Armenia el 30 de septiembre. En este día, se realizan magníficos servicios en la Catedral de Ereván y en la Catedral de Etchmiadzin, construida durante su vida y por iniciativa de San Gregorio. Mucha gente visita la mazmorra, donde languideció San Gregorio. Esta prisión subterránea Khor Virap (traducida del idioma armenio como "pozo profundo", "prisión profunda") se encuentra en el territorio del monasterio, con el mismo nombre. Es desde un alto acantilado rocoso, donde se encuentra el monasterio, que se abre una magnífica vista del Monte Ararat, sagrado para los armenios. Los creyentes recuerdan el fuerte tormento que sufrió San Gregorio durante muchos años de encarcelamiento en una mazmorra subterránea, y recurrieron a él con una solicitud para otorgar resistencia y coraje para superar varios juicios.
Los creyentes también en este día conmemoran a San Gregorio, haciendo sacrificios ("matemáticas"). Los animales sacrificados pueden ser un gobio, un carnero, un gallo o una paloma. Por tradición, la carne del toro de sacrificio se hierve y luego se entrega en 40 casas, la carne de una oveja; en 7, el gallo se divide en 3 casas. Se supone que la paloma debe ser puesta en libertad. El animal sacrificado se hierve solo con la adición de sal, no se permiten otros condimentos. Esta costumbre sigue siendo muy popular en Armenia, a pesar del hecho de que muchas iglesias cristianas la condenan, viéndola como una reliquia del paganismo.
