En los años 30 del siglo VII, se había formado un gran estado en el territorio de Arabia, cuyos gobernantes concentraron un enorme poder en sus manos y crearon el imperio islámico, el califato árabe. A mediados del siglo VIII, incluía muchos estados, incluida la parte noroeste de la India. Fue una época de rápido desarrollo de la astronomía, las matemáticas y otras ciencias. Y los árabes con visión de futuro comenzaron a adoptar los descubrimientos y logros de otros eruditos asiáticos. Entonces, en 711, un sistema de números de diez dígitos fue prestado de la India.
Manual de instrucciones
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El nuevo sistema demostró inmediatamente su ventaja sobre los romanos y griegos. El uso de diez caracteres para mostrar números grandes resultó ser mucho más conveniente. Su principal ventaja era que el valor del número estaba determinado por la posición del número. Posteriormente, se mejoró la metodología y los signos cambiaron su marca más de una vez, pero el principio del sistema decimal se mantuvo sin cambios.
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Desde los árabes, el sistema decimal se extendió por España y el norte de África, y a principios del siglo XIII se hizo conocido en el resto de Europa. Esto sucedió después de la traducción al latín del libro "Sobre la cuenta india", escrito por el gran erudito persa de esa época, Al-Khwarizmi. La nueva técnica ha llevado al rápido desarrollo de las ciencias exactas. Sin ella, la aparición de las matemáticas modernas, la astronomía, la química y otros campos de conocimiento sería imposible.
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Sin embargo, la introducción del sistema decimal se encontró con la obstinada resistencia de los científicos escolásticos y los gobiernos de muchos estados. La historia del matemático de la iglesia Herbert es conocida: es el papa Silvestre II, quien por los intentos de introducir un nuevo método fue acusado por la Inquisición de "haber vendido su alma a los demonios sarracenos". Los números arábigos se generalizaron en Europa solo en el siglo XV. La aparición de fracciones decimales y logaritmos en matemáticas se remonta al mismo tiempo.
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Alrededor del siglo XIII, los números arábigos se hicieron conocidos en Rusia. Y también se encontraron con una feroz resistencia de la Iglesia Ortodoxa. El sistema decimal de cálculo fue reconocido como brujería. Los libros que lo contaban estaban prohibidos, y sus dueños enfrentarían un castigo severo. Muy probablemente, la razón de este rechazo fue el conflicto agravado entre católicos y ortodoxos. Y en la nueva metodología de conteo, los clérigos rusos vieron el peligro de fortalecer el catolicismo.
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Como resultado, en Rusia, los números arábigos comenzaron a usarse en la tipografía solo a fines del siglo XVII. Las primeras monedas rusas con la imagen de nuevos números aparecieron en 1654. Pero hasta 1718, se emitieron monedas con nuevos números árabes y antiguos eslavos. El sistema decimal de cálculo fue ampliamente utilizado y reemplazó por completo al eslavo solo al final del reinado de Pedro I.
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El diseño de los números ha cambiado repetidamente. Y hoy es significativamente diferente no solo del original, sino también del adoptado en los países árabes actuales. Se desconoce cómo se formó la apariencia de los números y por qué se ven exactamente así. Hay muchas teorías diferentes sobre el origen de estos símbolos. Según uno de ellos, se eligió una figura para indicar el número, el número de ángulos en los que correspondía a su designación. Con el tiempo, la necesidad de calcular ángulos ha desaparecido y la ortografía de los caracteres se ha vuelto más suave.
