Gzhel es un antiguo distrito de cerámica, que incluye 27 aldeas. Se encuentra a 60 km de Moscú a orillas del río Gzhelka. Allí se descubrieron los depósitos más ricos de arcilla, por lo que los alfareros vivieron desde la antigüedad. Sorprendentemente hermosa, cerámica azul-blanca Gzhel ha ganado fama mundial durante mucho tiempo.
La primera mención de Gzhel se encontró en fuentes escritas para 1339. A juzgar por la información encontrada, Gzhel se encontraba entre los lucrativos volosts y era propiedad de los grandes príncipes y zares de Moscú. A partir del siglo XVI, los alfareros de Gzhel comenzaron a traer a Moscú los suministros restantes de platos de cerámica, así como arcilla para alfareros del asentamiento de Yauz. También visitaron ferias locales, donde se familiarizaron con las pinturas de maestros de diferentes partes de Rusia.
En los años 70 - 80 El siglo XVIII Gzhel se convirtió en el centro ruso para la fabricación de mayólica. Jarras, fermentadores y kumgans hechos aquí comenzaron a ser muy populares en todo el país. Algunos productos fueron enfatizados en la naturaleza decorativa. Por ejemplo, se podría hacer una jarra con la forma de un águila bicéfala, una taza para kvas, en forma de león con la boca abierta. Además de los platos, los maestros crearon divertidas figuras de personas y animales. En la pintura de la mayólica de Gzhel, se utilizaron principalmente 4 colores: azul, verde, amarillo y marrón. Los productos representaban fabulosas torres y hierbas mágicas, paisajes rurales y escenas de la vida cotidiana, pájaros y animales.
La mayoría de los investigadores creen que la tradición de pintar productos sobre un fondo blanco como la nieve con cobalto, que le da un color azul después del disparo, apareció en Gzhel bajo la influencia de la porcelana china azul y blanca. En el siglo XIX, Gzhel cambió a la producción de semi-loza, que estaba pintada con cobalto y cubierta con esmalte transparente. Es cierto que, a diferencia de la porcelana, la semi-loza es un material bastante tosco del que se obtienen productos de paredes gruesas. Hay menos paisajes en la pintura; los adornos florales predominan en combinación con elementos geométricos.
En el segundo cuarto del siglo XIX, gracias al uso de nuevos materiales y la mejora de la masa cerámica, los maestros de Gzhel comenzaron a crear productos de loza de paredes delgadas y porcelana, decoradas con un adorno floral geométrico tradicional.
Hoy, la palabra "gzhel" evoca asociaciones con la fabulosa belleza y la sofisticada armonía de increíbles productos azules y blancos. Los artistas de Gzhel crean platos tradicionales y los decoran con figuras de estuco. Aunque los productos conservan su finalidad funcional, se utilizan principalmente con fines decorativos. Además, la tradición de hacer pequeños plásticos (figuras individuales de personas y animales y composiciones decorativas enteras) no se detiene.
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