Los monasterios ortodoxos siempre han sido considerados la fortaleza de la piedad cristiana. Muchas comunidades monásticas modernas tienen un complejo completo que consta de varios templos y edificios monásticos. Cada monasterio tiene su propio abad.
Los abades de los monasterios ortodoxos son hegumen o archimandritas honrados y experimentados. Estos clérigos tienen una experiencia de enseñanza espiritual. Los abades y las archimandritas son sacerdotes que en un momento tomaron sobre sí mismos la tonsura monástica. El abad del monasterio es considerado el jefe de una comunidad monástica en particular.
Los abades de los monasterios se eligen a discreción del obispo gobernante de esa diócesis (región de la iglesia), que está a cargo de la comunidad monástica. A veces, el hieromonk puede convertirse en el gobernante de un monasterio ortodoxo. Sin embargo, al asumir el cargo, el sacerdote recibe automáticamente el rango de abad. Con los años de servicio, el abad ya se ha convertido en archimandrita.
En el Hritsianismo, también hay conventos que no se quedan sin su mayordomo. Las abadesas de las comunidades de mujeres se consideran abadesas. La Madre Superiora toma una posición administrativa, ella puede elegir la carta de la comunidad monástica a su discreción. Sin embargo, la abadesa no participa en el sacerdocio, porque una mujer no puede ser un sacerdote ortodoxo. Los sacerdotes varones, llamados hieromonks o abadesas, sirven en conventos (en este caso, la posición de abad fue dada a un ejeromonom por mérito o duración del servicio). La Madre Superiora no acepta las ordenanzas de ordenación al sacerdocio. En la ortodoxia hay una orden de entrega por separado para la abadesa. El obispo de la diócesis nombra estos puestos.
Además, los obispos gobernantes de la diócesis o incluso el propio patriarca pueden considerarse rectores de algunos monasterios (laureles) especialmente grandes. Los monasterios en los que el sacerdote principal es considerado el primado de la Iglesia Ortodoxa Rusa se llaman stauropegial. Es por eso que el patriarca de Moscú y toda Rusia puede llamarse un archimandrita sagrado. Por ejemplo, en la Trinidad-Sergio Lavra, el patriarca Kirill es un archimandrita sagrado.
Se sabe por la historia de la fundación de algunos monasterios que los primeros abades de claustros monásticos fueron personas santas. Por ejemplo, Sergio de Radonezh, Teodosio de Kiev-Pechersk, el Monje Sava el Consagrado y muchos otros.
