Ivan Nikitovich Kozhedub, tres veces Héroe de la Unión Soviética, piloto as de la Gran Guerra Patria, recibió 14 órdenes soviéticas y 6 extranjeras. Levantándose hacia el cielo y defendiendo el suelo ruso, pasó 120 batallas aéreas y es considerado el piloto más exitoso de la aviación aliada.
Al comienzo del viaje
El futuro ilustre piloto de la Segunda Guerra Mundial nació el 8 de junio de 1920 en el pueblo de Obrazhievka, región de Sumy. Su padre era un líder de la iglesia. Después de graduarse de la escuela en 1934, Ivan ingresó al Instituto de Ingeniería Química, ubicado en la ciudad más cercana de Shostka. Se formó un aeroclub en la escuela técnica, en la que comenzó el glorioso camino del héroe tres veces de la Unión Soviética. En 1940, Ivan fue reclutado en el ejército, en el mismo año se graduó de la escuela de pilotos de aviación militar, donde permaneció, como instructor.
En la guerra
Con el estallido de la guerra, la vida de Ivan Kozhedub, como él mismo recordaba, se dividió en dos mitades: antes y después. El joven piloto escribió informes una y otra vez acerca de enviarlo al frente, pero era un excelente instructor y no querían dejarlo ir. Finalmente, en 1942, Kozhedub fue enviado al 240 ° regimiento de aviación de combate, que estaba armado con los últimos cazas La-5.
Kozhedub derribó su primer avión alemán en el cielo sobre Kursk, en los días inolvidables de la mayor batalla de tanques de todos los tiempos. Sucedió el 6 de julio de 1943. Al día siguiente, derribó a otro bombardero, y ya el 9 de julio, el piloto destruyó dos cazas Bf-109 a la vez. Pronto el piloto recibió el rango de teniente y la primera estrella del Héroe de la Unión Soviética, por 146 salidas y 20 aviones enemigos derribados.
En agosto de 1944, Ivan Kozhedub fue nombrado comandante adjunto del 176º Regimiento de Guardias, donde lucharon muchos ases soviéticos famosos. En el mismo mes fue galardonado con la segunda "Estrella de Oro" - por 48 vehículos enemigos derribados y 256 salidas. Cuando terminó la guerra, Ivan Kozhedub hizo 330 salidas y derribó 64 aviones enemigos en 120 batallas aéreas.
En 1945, poco antes de que terminara la guerra, Kozhedub tuvo que destruir dos aviones Mustang estadounidenses: los estadounidenses atacaron al piloto y lo confundieron erróneamente con un alemán.
Por cuenta de Ivan Nikitovich es el primer avión de combate del mundo Me-262.
Durante todo el tiempo de la guerra, los alemanes nunca lograron derribar el as soviético, incluso cuando hubo impactos directos en el avión, el piloto logró aterrizarlo en el suelo.
El 18 de agosto de 1945, Kozhedub recibió la tercera estrella del Héroe, con la frase "por su alta habilidad militar, coraje personal y coraje demostrado en los frentes de la guerra".
Despues de la guerra
En los años de la posguerra, Ivan Kozhedub se educó en la Academia de la Fuerza Aérea, dominó el jet MiG-15 y pronto fue nombrado comandante de la 326ª división aérea de combate. Durante la guerra en Corea (abril de 1951 - enero de 1952), la división de aviación de Kozhedub obtuvo 216 victorias aéreas, perdiendo 9 pilotos y 27 aviones.
Al regresar a su tierra natal, Kozhedub se graduó de la Academia Militar del Estado Mayor, luego de lo cual asumió el cargo de comandante adjunto de la Fuerza Aérea del Distrito Militar de Moscú. En 1970, Kozhedub recibió el rango de Coronel General, y en 1985, el título de Mariscal. Fue elegido diputado al Soviet Supremo de la URSS.
