James Bowen es un escritor y músico callejero con sede en Londres. Sus libros Street Cat llamado Bob y The World Through the Eyes of Bob Cat, en coautoría con Gary Jenkins, se han convertido en best-sellers internacionales.
Infancia
James Bowen nació en Surrey el 15 de marzo de 1979. Después de que sus padres se divorciaron, se mudó a Australia con su madre y su padrastro. La vida familiar era estresante, y como la familia se mudaba con frecuencia, James no estaba controlado en la escuela. Fue intimidado en la escuela, y debido a esto, comenzó a olfatear pegamento. En sus años escolares, le diagnosticaron trastorno por déficit de atención e hiperactividad, esquizofrenia y trastorno maníaco-depresivo.
Vida callejera
En 1997, regresó al Reino Unido y comenzó a vivir con su hermanastra. Pero esto no duró mucho, y muy pronto Bowen se quedó sin hogar y comenzó a vivir en las calles de Londres. Fue en este momento que comenzó a usar heroína en un intento de escapar de la realidad de las personas sin hogar. En la primavera de 2007, Bowen se inscribió en un programa de metadona como un hombre que ganaba dinero en Covent Garden y vivía en una vivienda pública en Tottenham.
Encuentro con Bob
Una tarde regresó a casa y encontró un gato rojo en el porche. Suponiendo que el gato pertenece a alguien, James simplemente regresó a su departamento. Cuando James descubrió al gato en el porche al día siguiente, se preocupó y descubrió que el gato no tenía collar, y también notó una herida infectada en su pata. Bowen llevó al gato al punto más cercano de cirugía veterinaria de caridad y le dio casi todo el dinero ganado por día para la compra de antibióticos. Para asegurarse de que el gato había recibido un tratamiento completo de dos semanas y estaba curado, James decidió llevarlo a casa hasta que se encontró al dueño del animal. Cuando se desesperaba por encontrar al dueño del gato, decidió dejarlo salir, con la esperanza de encontrar el camino a casa. Pero en cambio, el gato comenzó a seguir constantemente a James, incluso cuando fue a trabajar como músico callejero en un autobús. Preocupado de que el gato no tuviera a dónde ir, James lo llevó a su casa para siempre, llamándolo Bob en honor al personaje de la serie de televisión Twin Peaks. Como Bob disfrutaba mucho ver a James ir a trabajar, James hizo un arnés hecho de cordones y comenzó a acompañarlo a sus lugares habituales para conciertos callejeros.
Comienzo del éxito
La reacción de la audiencia al gato fue positiva, pero luego James tuvo que dejar de tocar la guitarra en la calle, ya que podría tener problemas con la ley. En cambio, encontró una forma más segura y legal de ganar dinero: vendiendo el periódico callejero The Big Issue. Cuando la gente comenzó a subir videos de James y Bob a Internet, los turistas comenzaron a visitar Covent Garden con más frecuencia, a veces incluso para ver a James y Bob. Fue entonces cuando James decidió suspender el tratamiento con metadona y dejar de usar drogas. Explica su decisión con la aparición de Bob y reconoce su contribución para mejorar su vida, diciendo: "Creo que todo se redujo a esta pequeña criatura. Vino y pidió mi ayuda, y pidió mi ayuda más de lo que mi cuerpo pidió". "Autodestrucción. Él es la razón por la que ahora me despierto todos los días".
