Entre todos los servicios de la Iglesia Ortodoxa, la vigilia nocturna se destaca por separado. Este es un servicio que generalmente se lleva a cabo en vísperas de excelentes vacaciones y domingos.
La vigilia nocturna incluye el servicio de vísperas, maitines y la primera hora. En los tiempos modernos, la vigilia de toda la noche comienza en los templos a las cuatro, cinco o seis de la tarde, dependiendo de la zona horaria de la ciudad. El servicio se lleva a cabo los sábados, así como en la víspera de la fiesta de la Virgen María, santos o días dedicados a los ejércitos angelicales. En la historia del estado ruso, ha habido casos en que se realizó una vigilia de toda la noche en agradecimiento a Dios por la liberación de varios desastres, evitando la conquista de la tierra por los conquistadores, o después de victorias significativas en las hostilidades.
La vigilia de toda la noche es especialmente solemne. En los tiempos modernos, esta liturgia dura un promedio de dos horas. Pero en la historia de la Iglesia Hritsiana de los primeros siglos, este servicio fue más largo. Comenzó tarde en la noche y terminó en la mañana. De ahí el nombre: vigilia nocturna. En los tiempos modernos, la fiesta de la Natividad de Cristo, la vigilia de toda la noche comienza alrededor de las 11 de la noche e inmediatamente después de la liturgia. La liturgia en el templo para esta fiesta termina ya en la mañana. Esta es una tradición piadosa que es un eco de la antigua práctica de adoración.
Al servicio de la vigilia de toda la noche hay una serie de características. Entonces, muchas oraciones son cantadas por el coro (en contraste con los servicios diarios habituales). Por ejemplo, el primer kathisma "Bienaventurado el esposo", "Señor, bendíceme". Durante el servicio de las Vísperas, se puede bendecir pan, aceite vegetal, vino y trigo en la Vigilia de toda la noche. En la antigüedad, estos alimentos fueron consumidos por los monjes después del final de las vísperas antes de los maitines.
En la vigilia de toda la noche, se agregan las lecturas de los pasajes del Evangelio, se canta una gran bendición, en la cual una persona expresa su gratitud a Dios por el día vivido y pide ayuda para abstenerse de los pecados.
Durante el servicio de la vigilia de toda la noche, la unción de los creyentes también se lleva a cabo con aceite bendito (aceite). De lo contrario, este proceso se llama unción.
A menudo, después del servicio de la vigilia de toda la noche en los templos, el sacramento de la confesión se realiza para aquellos que desean compartir los santos secretos de Cristo a la mañana siguiente en la festividad misma.
