La palabra liturgia es de origen griego y se traduce como causa común o servicio público. En la antigua Atenas, una liturgia se llamaba servicio monetario, que al principio era voluntario, y luego era llevado por la fuerza por los ciudadanos ricos de la ciudad. Se recaudó dinero para equipar buques de guerra, para mantener el coro en producciones de tragedias griegas y para instituciones educativas (gimnasios). A partir del siglo II dC, la liturgia pierde su significado original y se convierte en el elemento principal de la adoración cristiana.
En la Iglesia Ortodoxa, la Divina Liturgia (también llamada Misa) es la adoración más importante del círculo diario. Si las vísperas y los maitines son oraciones con cantos, entonces la liturgia es la culminación del servicio religioso. Siempre se realiza por la tarde y se acompaña de la lectura de capítulos de la Biblia, oraciones y cantos de salmos. Y termina con el sacramento cristiano principal: la comunión (Eucaristía). Según la tradición de la iglesia, el procedimiento para la liturgia fue establecido por Jesucristo mismo en la Última Cena. Ahora es una acción ritual que refleja simbólicamente la vida terrenal de Cristo y permite a los creyentes participar en los eventos del Nuevo Testamento, sentir el sacrificio de Cristo en el Calvario y su resurrección, que se percibe como la limpieza y el renacimiento de sus propias almas. A partir del siglo IV dC, se fortalecieron dos tipos de liturgia en la Iglesia ortodoxa: el diario San Juan Crisóstomo y San Basilio el Grande, que se realiza solo 10 veces al año. Entre ellos, difieren solo en longitud. En la liturgia de San Basilio el Grande, se usa una versión ampliada de oraciones y cantos, por lo que es más largo en el tiempo. La liturgia siempre comienza con una proskomedia o preparación simbólica de los Santos Regalos (pan - prosphora - vino tinto) y tradicionalmente se lleva a cabo a puerta cerrada en el altar. El sacerdote se cambia de ropa y se lava las manos, luego en el altar corta partes de cinco próforas y llena la copa con vino. Después de eso, él va a los creyentes reunidos en la iglesia y comienza la segunda etapa de la acción: la liturgia de los catecúmenos (o aquellos que están listos para ser bautizados). Esta parte está acompañada por el canto coral de los salmos, la lectura del Evangelio y el Apóstol, y la recitación de letanías (peticiones de oración). Sigue la liturgia de los fieles, que es la iluminación de los Santos Dones (la transubstanciación del pan y el vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo) y termina con la comunión del clero y de todos los creyentes. Durante la liturgia de los fieles, también se leen peticiones de oración y se realizan cantos corales.Hasta el siglo XVII, la música litúrgica se basó en varios cánticos, y desde finales del siglo XVII se utilizó la polifonía. Muchos compositores rusos famosos recurrieron a la música de la iglesia en su trabajo y crearon ciclos de cantos litúrgicos. Las liturgias más famosas de San Juan Crisóstomo P.I. Tchaikovsky y S.V. Rachmaninov: en las iglesias católicas y protestantes de la liturgia ortodoxa, hay una misa. Y desde el siglo XVI, en la literatura teológica católica, el término "liturgia" se refiere a todos los servicios y ceremonias de la iglesia.
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