Benjamin Franklin - científico, inventor, político, diplomático, masón, editor, periodista. Desde 1928, su retrato está en un billete de cien dólares. Uno de los dos estadistas que, al no ser el presidente de los Estados Unidos, está representado en los billetes.
Benjamin Franklin nació en Boston el 17 de enero de 1706 en una gran familia de emigrantes de Inglaterra. Era el decimoquinto hijo de la familia. Su padre, Josiah Franklin, era un artesano que hacía velas y jabones. Benjamin estudió en la escuela solo por dos años, después de lo cual su padre no pudo pagarlo. A partir de ese momento, el joven Benjamin Franklin comenzó su educación por su cuenta.
A partir de los doce años, el niño comenzó a trabajar en la imprenta de su hermano mayor. Durante mucho tiempo, esta será su principal ocupación. A la edad de 21 años, Benjamin Franklin fundó su propia imprenta en Filadelfia. También editó el Almanaque anual de Poor Richard y el periódico Pennsylvania.
A lo largo de su vida, Benjamin Franklin se educa y mejora constantemente. Aprendió independientemente el latín y varios idiomas extranjeros. Estaba involucrado en experimentos científicos y era una persona socialmente activa. Entonces, en 1728, se convirtió en el fundador del Club of Leather Aprons, un grupo de discusión, que en el futuro se convertirá en una sociedad filosófica. Fue Franklin quien fundó la primera biblioteca pública en Estados Unidos y la Academia de Filadelfia, que en el futuro se convertirá en la base de la Universidad de Pensilvania.
Sus experimentos e inventos científicos fueron numerosos y variados. A Benjamin Franklin se le ocurrió el primer proyecto de un pararrayos, introdujo la designación de estados con carga eléctrica "+", "-". Trabajó en la idea de un motor eléctrico y, por primera vez, utilizó una chispa eléctrica para explotar la pólvora.
Franklin estudió el vendaval y adelantó una teoría que explicaba su apariencia. Con la presentación de Benjamin, comenzaron los primeros estudios del curso subacuático Gulf Stream. Realizó experimentos con una cometa para determinar la naturaleza eléctrica de los rayos.
Este hombre también inventó una estufa pequeña para el hogar, una mecedora y gafas bifocales, desarrolló un nuevo sistema de gestión del tiempo y mucho más. Al ser una persona versátil e inteligente, Franklin fue elegido miembro de muchas academias científicas del mundo. Y en 1776, demostró ser diplomático cuando fue enviado como embajador en Francia para firmar una alianza entre ella y Estados Unidos.
Benjamin Franklin se adhirió al concepto de derechos humanos y libertades naturales e inalienables. Abogó por la independencia política de América, el establecimiento del sufragio universal y la esclavitud categóricamente opuesta. Fue el único estadista cuya firma figura en los tres documentos más importantes para los Estados Unidos: la Constitución de los Estados Unidos, la Declaración de Independencia y el Tratado de Paz de Versalles de 1783, que puso fin oficialmente a la guerra por la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña.
