Aaron Beck es un psiquiatra estadounidense y profesor emérito de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania. Es considerado el padre de la terapia cognitiva. A lo largo de los años, ha desarrollado varias teorías innovadoras que se utilizan ampliamente en el tratamiento de la depresión clínica y los trastornos de ansiedad. Beck es actualmente presidente honorario de su propio Instituto de Terapia del Comportamiento Cognitivo.
Biografía temprana
Aaron Beck nació el 18 de julio de 1921 en Providence, Rhode Island. Era el más joven de cuatro hermanos y hermanas en una familia de inmigrantes judíos que se mudaron a los Estados Unidos para residencia permanente a principios del siglo XX. Durante sus estudios en la escuela, Beck estaba interesado en las humanidades. Sobre todo, el niño estaba fascinado por la psicología. En la biblioteca local, leyó casi todos los libros sobre el desarrollo de la psique y el comportamiento.
Más tarde, Aaron ingresó a la Universidad Americana de Brown en el Departamento de Psicología. En 1942, se graduó con honores y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa, la sociedad de antiguos alumnos más antigua. Inmediatamente después de la graduación, Beck decidió probar suerte en el periodismo. Consiguió un trabajo como editor independiente para The Brown Daily Herald. En 1945, el joven recibió el Premio William Gaston por sus excelentes habilidades de oratoria.
Beck combinó con bastante éxito sus deberes editoriales con estudiar en la Escuela de Medicina de Yale. Convencido de que la psicología de la personalidad está indisolublemente unida a las características anatómicas, estudió la estructura del cuerpo humano todos los días. En 1946, Aaron recibió su segunda educación superior en medicina y se concentró en la investigación práctica.
En los años 1946-1950, Beck se sometió a la práctica médica en el hospital psiquiátrico privado Osting Riggs, que se encuentra en Massachusetts. Aquí trató a pacientes con las últimas herramientas de neuropsiquiatría. En 1952, Aaron consiguió un trabajo como asistente médico en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pero un año después decidió volver a dedicarse a la ciencia.
En 1954, Beck ingresó al Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pennsylvania. Durante el entrenamiento, se reunió con el presidente del departamento, Kenneth Appel, quien tuvo un impacto significativo en toda la futura carrera de Aaron. Siendo un psicoanalista influyente, el maestro ayudó a su alumno a determinar la dirección profesional principal. Fue en este momento que Beck finalmente se dio cuenta de que debía conectar su vida con el psicoanálisis.
Carrera profesional
Aaron realizó su primer estudio importante en 1959 con su colega Leon Saul. Desarrollaron un nuevo inventario que utilizaron para evaluar la hostilidad "masoquista" del individuo. Los resultados de su trabajo se publicaron posteriormente en las principales revistas médicas. Posteriormente, Beck continuó sus observaciones ya solo. Al hablar con pacientes en hospitales psiquiátricos, se dio cuenta de que las personas que son propensas a la depresión suelen buscar aliento y consuelo entre otros miembros de la sociedad. En 1962, el científico escribió un nuevo trabajo en el que recopiló recomendaciones personales sobre cómo tratar adecuadamente los trastornos depresivos.
Además, trabajando con pacientes que sufren de depresión, Beck descubrió que experimentaron flujos de pensamientos negativos que aparecieron espontáneamente en sus mentes. Llamó a este fenómeno "pensamientos automáticos". Posteriormente, el psicoanalista descubrió que tales pensamientos se pueden dividir en tres categorías principales: ideas negativas sobre uno mismo, sobre el mundo y sobre el futuro. Aaron dijo que ese conocimiento está interconectado como una especie de tríada cognitiva. Y dado que las personas deprimidas dedican mucho tiempo al análisis de los "pensamientos automáticos", comienzan a considerarlos como hechos reales.
Las conclusiones del científico ayudaron a salvar a docenas de pacientes en clínicas psiquiátricas de formas graves de depresión. Los ayudó a identificar y evaluar pensamientos emergentes espontáneos. Como resultado, la gente comenzó a sentirse mucho mejor. Beck pudo demostrar en la práctica que varios trastornos de personalidad surgen del pensamiento distorsionado. Sin embargo, el autor de los manuales teóricos creía que la negatividad de la vida podía ser tratada. Lo principal es analizar todos los días cuidadosamente todos los procesos de pensamiento y escribirlos en papel.
Sin embargo, utilizando los métodos anteriores, Aaron logró tratar no solo la depresión, sino también los trastornos bipolares, la drogodependencia, la esquizofrenia, la agresión y los síndromes de fatiga. Salvó a muchos pacientes con trastorno límite de la personalidad que han intentado suicidarse repetidamente.
En 1992, Beck recibió el título honorario de profesor en la Universidad de Temple. Todavía participa regularmente en investigación científica, realiza simposios para jóvenes especialistas y también trabaja con organizaciones psiquiátricas.
